雍州城西有条长庆街，街上最气派的宅子当属郝府。
郝府主人郝守财，家中有良田百亩，铺面三间，在城里也算排得上号的富户。
可他心黑手狠，雁过拔毛，油锅里捞钱。今年四十有五，仍是光棍一条。
这日清晨，郝守财照例在院子里打了一套五禽戏。他生得五大三粗，面皮白净，养得红光满面，肚腩微凸，活像个发面团子。
一套拳打完，他擦了擦汗，正要回屋用早膳，忽然听见门外传来阵阵哀嚎。
“行行好……给口吃的吧……三天没吃饭了……”
郝守财眉头一皱走到门边，透过门缝往外瞧。只见一个衣衫褴褛的老乞丐正坐在他家门前的石阶上，手里捧着个破碗，有气无力地乞讨。
“晦气！”郝守财啐了一口，正要转身，忽然眼珠一转，计上心来。
他悄悄打开门，蹑手蹑脚走到老乞丐身后，抬脚狠狠一踹，
“哎哟！”老乞丐猝不及防，整个人滚下台阶，破碗摔得粉碎。
郝守财叉腰站在台阶上骂道：“哪儿来的老不死的，敢在我家门口要饭？脏了我的地！滚！再不滚，我打死你！”
老乞丐摔得鼻青脸肿，颤巍巍地爬起来，哀求道：“老爷……老爷行行好，我逃荒来的，您给口剩饭也行……”
“剩饭？”郝守财冷笑，“我家的剩饭，狗都吃不上！能给你？！”
他恶狠狠的抬脚又踹，老乞丐吓得往后一缩，却因虚弱，直接瘫倒在地。
郝守财大怒连声道：“装死是吧？！郝福！郝福！”
管家郝福小跑着出来，面露不忍：“老爷，这……”
“把这老东西拖走！别让他死在门口，扔远点！”郝守财掸了掸衣袖，像是沾了什么脏东西，“晦气！一大早碰上叫花子，今天生意准没好！”
郝福犹豫道：“老爷，看他可怜，要不给个馒头……”
“馒头？”郝守财声音拔高，“一个馒头两文钱，够点盏灯熬半宿了！你要做好人就从你工钱里扣！少废话，赶紧弄走！”
老乞丐挣扎着爬起来，浑浊的老眼里满是绝望，蹒跚着走了。
郝守财冲他背影啐了一口：“老不死的！活该饿死！”
他哼着小曲穿过庭院，来到正厅。桌上已摆好早膳：红烧蹄髈油光发亮，清蒸鲈鱼鲜香扑鼻，还有两碟时蔬，一盆白米饭。
“老爷，菜齐了。”丫鬟翠儿低声道。
郝守财大马金刀的坐下，先夹了块蹄髈，肥而不腻，满口留香。他眯着眼嚼了半天，忽然问：“这蹄髈……是前日刘掌柜送的？
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