临安城西有一处清幽的院落，院内种着三棵枝繁叶茂的李树。
时值盛夏，树上挂满了紫红色的果实，沉甸甸地压弯了枝头，却无人采摘。
这户人家姓秦，家中只有一位年近七旬的老夫人和儿子秦逸舟。
这秦逸舟年方二十，是个温文尔雅的俊秀公子，平日里除了读书，便是照料院中的李树。
这日午后他正在树下读书，忽听得一阵扑翅声。抬头一看，只见一只喜鹊落在枝头，黑羽白腹，长尾摇曳甚是美丽。
它歪着头看了看他，又望向满树的李子，发出清脆的鸣叫。
秦逸舟微微一笑，轻声道：“不必害怕，这些果子本就是留给你们的。”
他起身拾起几颗熟透落地的李子，放在树下的石桌上，自己则后退几步，继续埋头读书。
那喜鹊在枝头跳跃片刻，终于飞下啄食起来。不多时，又飞来几只鸟儿，加入了觅食的行列。
“逸舟，又在喂鸟了？秦老夫人从屋内走出，慈爱地看着儿子，
秦逸舟起身搀扶母亲：“娘，您看今年的李子长得多好，留给鸟儿们过冬，它们便不会挨饿了。”
秦老夫人点头：“好孩子，不枉娘的一番教导。万物有灵，与它们分享，也是积福行善。”
秦家世代书香，虽不富贵，却始终秉持善心。秦家祖上曾立下规矩，院中李树结果，必留不摘，专供飞鸟食用。
傍晚时分，鸟儿们渐渐散去。秦逸舟正要回屋，忽见那只喜鹊去而复返，口中衔着一支羽毛，轻轻放在石桌上，对他点了点头，这才振翅飞走。
秦逸舟拾起羽毛，见它通体乌黑发亮，唯有末端一点白，如同墨中藏雪，十分特别。
他小心地将羽毛收入书中，十分喜爱。
数月过去，秋去冬来。一场大雪覆盖了临安城，到处是银装素裹，寒意逼人。
秦逸舟这日从书院归来，见母亲面色苍白，不住的咳嗽，心中忧虑。
“娘，您的风寒还未好转吗？”他关切地问。
秦老夫人强打精神：“老毛病了，不碍事。倒是你，马上就要赴京赶考，该好生准备才是。”
秦逸舟摇头：“娘病未愈，儿子怎能放心远行？”
他急忙请来郎中诊脉后，面色凝重：“老夫人这是积劳成疾，又感风寒，需用好药调理。只是其中一味‘雪蛤’，价格不菲，且不易得。”
秦逸舟毫不犹豫：“请先生开方，再贵的药也要治。”
然而这些年为给母亲治病，秦逸舟不得不变卖家中值钱物件，连他最珍爱的几方砚台也典当了出去。
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