访，惊扰姑娘清静了。”
荷香放下书卷，起身微微一福，声音软糯动听：“贾公子不必多礼，请坐。”
她目光在贾义脸上轻轻一转，便垂下眼帘，面露羞涩。
泥九吩咐丫鬟上了茶，便自顾自坐在一旁，拿着一把小锉刀，慢条斯理地修理着几段枯木根茎，似乎对来客并不十分在意。
贾义定了定神，开始施展他练就多年的口才。从诗词歌赋谈到人生哲学，又从风土人情扯到时局经济，竭力将自己描述成一个怀才不遇，品性高洁的谦谦君子。
他一边说，一边偷偷观察荷香的反应。
荷香大多时候只是静静听着，偶尔抿嘴浅笑，或轻轻点头，那模样温顺得如同绵羊。只是在贾义说到自己家境清贫但志存高远时，她眼中似乎飞快地闪过一丝讥诮。
“贾公子真是博学，”荷香柔声开口，“只是…公子也看到了，我兄妹二人相依为命，虽有些许家资，却无依无靠。家兄的意思，是想寻一位踏实可靠的郎君入赘，支撑门户，不知公子….”她欲言又止，脸颊飞起红霞，更添娇媚。
贾义心头狂喜，面上却故作沉吟，甚至带上一丝为难：“这个…入赘之事，关乎宗族血脉，小生还需…还需斟酌。”他这是以退为进，吊人胃口。
一旁的泥九忽然嗤笑一声，头也不抬：“妹妹，我看这位贾公子志向远大，怕是瞧不上咱们这小门小户。罢了，强求无益。”
贾义一听，生怕煮熟的鸭子飞了，连忙道：“兄台此言差矣！荷香姑娘兰心蕙质，小生一见倾心，若能得配佳人，实乃三生有幸！只是….只是家中尚有老母需奉养…”他开始卖惨，编织谎言。
荷香轻轻叹了口气，语气带着几分幽怨：“原来如此…..是荷香福薄。不瞒公子，前来提亲者并非没有，只是…多是些贪图钱财的庸碌之辈，令人心寒。像公子这般品貌才华，又重孝道的，实在难得...”她说着拿起绢帕，轻轻拭了拭眼角。
贾义被她这番“知己之言”说得心头火热，恨不得立刻指天誓日，将那莫须有的“老母”抛到九霄云外。
“姑娘莫要伤心！小生….小生愿为姑娘分忧！入赘之事，虽于礼法有碍，但若能护得姑娘周全，小生….心甘情愿！”贾义立刻表明心迹，
接下来的日子，他几乎成了乌金的常客，使尽浑身解数讨好荷香与泥九。
今日送些时兴的胭脂水粉，明日请泥九去酒楼吃酒听曲，后日又找来些真假难辨的孤本典籍与
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