儿称臣；重整礼法，将种姓制度纳入礼教；管控恒河，断信仰因果——为何始终不得凝练灵识，踏入练气之境？」
崇祯淡淡反问：「何谓礼，何谓奴？」
周延儒一怔，旋即不假思索地答道：「礼者，序也。君臣父子，尊卑上下，各有其位，各守其分。奴者，从也。臣仆事主，忠心不二，竭尽全力，死而后已。」
崇祯轻轻摇头。
「礼非名分，奴非姿态。二者之要，在所系之桥梁。」
周延儒眼中满是茫然。
「权力。」
崇祯淡淡道：「礼法之【礼】，奴道之【奴】，皆植于权。」
「礼法者，权为筋骨，失其权则礼不成序。」
「蓄奴者，权为血肉，失其权则奴不成忠。」
「故礼非虚仪，权实其里；奴非屈膝，权贯其中。」
「权之不存，则【礼】、【奴】俱废。」
崇祯转回目光，看著地上已然失神的周延儒：「朕再问你，何谓权力之力？」
周延儒哑声答道：「权力之力——在驱使他人，行其不愿之事。」
崇祯平静得像在看一件器物：「在印举措，可有行权？」
周延儒茫然。
他在印度纳土归藩，令莫卧儿皇帝向大明称臣，不是行使权力？
以礼部尚书之身，誊抄确认种姓制度，将婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗、贱民的分野以大明律法形式固定，不是行使权力？
禁止印度民众饮用恒河水，派修士镇压抗议，杀一儆百，不是行使权力？
可主子既这么说，便一定有他的道理。
是什么呢？
眼看周延儒绞尽脑汁，不得要领，静默许久的王承恩终于开口：「正所谓，当局者迷。周大人将印度化为大明藩属，此举确有功绩。可仔细想想，当真能算大人之功？」
王承恩道：「无论大人是否就任总督，印度乃至天下诸国，早已事实臣服仙朝。只是内阁因诸多考量，未在名分上正式册封藩属——」
换句话说，印度称臣，是积威所致、时势使然。
而非出自求道者，周延儒的权力意志。
「这——这——」
周延儒瞳孔收缩，却听王承恩继续道：「周大人再想，你确认的种姓制，从何而来？」
周延儒下意识答道：「自古有之。婆罗门最高，刹帝利次之，吠舍再次，首陀罗最低，贱民不入流——」
王承恩目光意味深长：「大人以大明礼部尚书身份，梳理承袭种姓体系，看似推行礼法，实则只是顺应了婆罗门、刹
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