长安西市，大唐钱庄总号。
这座用汉白玉砌成的三层小楼，今儿个门口的石狮子都被擦得反光。
顶楼的议事厅里，气氛压抑得让人喘不上气。
几十个金发碧眼、肤色各异的使臣围坐在长条桌边，屁股底下像是长了钉子，挪来挪去。
叶长安坐在主位，手里拿着一张刚印出来的纸。
纸不大，巴掌大小，上面印着大唐的龙纹，中间是一个烫金的“壹”字，底下盖着户部和大唐钱庄两方鲜红的大印。
“诸位。”
“把你们兜里那些破铜烂铁，都扔了吧。”
法兰克使臣是个大胡子伯爵，听完通译的话，脸上的肌肉抽搐了一下。
他哆哆嗦嗦地从怀里掏出一枚银币，那是法兰克刚发行的第纳尔，含银量还算凑合。
“世子爷。”
伯爵咽了口唾沫，硬着头皮开口。
“这是我们要用的钱，上面刻着我们国王的头像……”
“头像？”
叶长安嗤笑一声，身子往前探了探。
“你回去问问丕平三世，他那个王冠还是找我借钱赎回来的，利息还没结清呢，他那张脸值几个钱？”
伯爵的脸涨成了猪肝色，手里的银币捏也不是，放也不是。
叶长安没理他，手指在桌那张纸上点了点。
“从今儿起，这世上只有一种钱，那就是大唐的金圆券。”
“想买大唐的丝绸？用金圆券。”
“想买大唐的瓷器？用金圆券。”
“就连你们想买把大唐淘汰下来的菜刀，也得给我拿这纸来换。”
圆桌上一片哗然。
拜占庭的流亡财政官站了起来，急得直拍桌子。
“这是抢劫！一张纸就想换我们的牛羊和矿产？这不公平！”
叶长安眼皮都没抬，端起茶盏抿了一口。
“公平？”
他放下茶盏，瓷杯和桌面碰撞，发出清脆的一声响。
“你那座君士坦丁堡的港口，现在的抵押契约就在楼下金库里压着。”
“我要是不收这张纸，你信不信明天罗通的大炮就能去你家后院犁地？”
拜占庭财政官张了张嘴，最后像是个泄了气的皮球，瘫坐在椅子上。
叶长安站起身，把那张金圆券夹在指尖晃了晃。
“记住，大唐肯收你们的物资，那是给你们活路。”
“在大唐，这张纸能买两斤猪肉。”
“在你们那儿，这一张纸，能换走你们的一座庄园。”
“这规矩，谁赞成，谁反对？”
没人说话。
只有那个法兰克伯爵，颤抖着手把那枚银币扔进废纸篓里。
当啷一声。
那是旧时代货币体系崩塌的声音。
……
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