苏州府衙外。
此时的叶凡，连夜赶到苏州。
一百口巨大的铜盆，里面堆满了红彤彤的木炭，火苗子窜起三尺高。
广场中间，那堆纸山比旁边的铜盆还要高。
全是借据，或者高利贷的契约。
是压在江南百姓头顶上几辈子的高山。
叶凡站在台阶上，手里拿着一叠契本，抽出其中一张。
“这张，是城南张老汉家的。”
叶凡举起手里的纸，声音传得很远。
“借谷两斗，利滚利，十年变成了还五十石。”
“张老汉的大儿子累死了，二闺女卖了，到现在还没还清。”
人群里，张老汉噗通一声跪在地上，把头磕得邦邦响。
叶凡没看他，转身把那张纸扔进了最近的一个火盆。
呼。
火苗卷过，那张纸瞬间变成了灰。
“还有这张，李记铁铺的抵押文书。”
又一张纸飞进了火盆。
“王家染坊的身契。”
“我知道你们在怕什么。”
“怕今天烧了，明天那帮老爷又拿着底单来找你们要债。”
“怕官府走了，他们又变本加厉地算账。”
叶凡走到广场边缘，指着跪在一旁的那几百个穿着绸缎的人。
那是士绅家族最后的体面人，也是漏网之鱼。
刚才还昂着头的几个老头，现在都缩着脖子，不敢看叶凡的眼睛。
“叶长安。”
“在。”
叶长安摇着扇子走上来，手里拿着一份刚拟好的告示。
“念给他们听。”
叶长安清了清嗓子，把告示展开。
“即日起，大唐行‘株连法’。”
“凡敢于阻挠普查、私藏凶器、隐匿黑账者。”
“其九族之内，三代不得科举，不得从军，不得入大唐钱庄任职。”
轰。
跪在地上的那些士绅，脸瞬间就白了。
三代不能做官？
不能进钱庄？
那这辈子还能干什么？
只能去种地，去当他们以前最看不起的泥腿子。
这比杀了他们还要难受。
“这……这不合规矩！”
一个年轻的士绅想要站起来，那是周家的旁支少爷。
“我二叔干的事，凭什么连累我？我还没考功名呢！”
叶凡看了他一眼，笑了。
“现在想起来是你二叔了？”
“刚才锦衣卫搜查的时候，你不是还把你二叔藏在地窖里吗？”
“既然是一家人，那就得整整齐齐的。”
叶凡挥了挥手。
“既然他不服，那就让他那个二叔出来见见光。”
几个锦衣卫冲进人群，从后面拖出来一个胖老头。
那是周家二房的主事人，刚才一直躲在侄子身后装死。
“别！别抓我！
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