子时的更鼓敲了三下。
工部演武场的大灯笼被风吹得晃悠。
这里亮得跟白昼似的。
几口大锅架在场子中间，底下烧着炭，锅里煮着泛黄的纸浆，咕嘟咕嘟冒泡。
旁边停着那门让公输望魂牵梦绕的“铁筒子”。
也就是神武大炮。
公输望站在那炮管子跟前，手想摸，又不敢摸，眼珠子都快贴上去了。
“摸摸没事，只要别拿牙啃就行。”
叶凡手里抓着把瓜子，坐在旁边的椅子上。
他吐了口瓜子皮，指了指那锅纸浆。
“那个才是好东西，大唐宝钞的魂都在里面煮着呢。”
公输望吞了口唾沫。
“王爷……这配方，真就这么让人看着？”
“看呗。”
叶凡拍了拍手上的灰。
“反正看一眼又学不会，真要学那个，还得去书店买那本《工科纲要》。”
提到那本书，公输望的脸皮抽了一下。
那是他的痛处。
也是公输家的耻辱。
高台之上。
滕王李元婴手里端着个酒杯，有些抖。
不是冷，是兴奋。
他看着下面的叶凡，只要这门炮到了手，只要那锅纸浆的秘密被带走，江南那边的银子就能变成真正的刀剑。
到时候，谁还在乎一个武郡王？
李元婴瞥了一眼场中的日晷。
影子正好压在那条红线上，手一松。
啪。
酒杯落地，摔得粉碎。
“凉了正好送人上路！”
演武场四周，那些杂役，工匠，甚至是那几个正在扫地的老头。
突然就不动了。
下一瞬。
寒光炸起。
几十把横刀从柴堆里、水桶里、甚至裤裆里抽了出来。
“杀！”
没有废话。
这些人动作整齐划一，显然是养了多年的死士。
他们分成两拨。
一拨人直扑那门神武大炮，要把这铁疙瘩抬走。
另一拨人，十几把刀子，全都照着叶凡的脑袋剁去。
公输望吓傻了，抱着脑袋往桌子底下钻。
“这么急？”
“路都没走稳，就想跑？”
冲在最前面的死士，刀尖离叶凡的鼻子只有三寸。
咔嚓。
沉闷的机括声，从地底下传上来。
那个死士脚下一空。
不仅是他。
整个演武场的中心区域，方圆三十丈的地面。
瞬间塌陷。
轰隆！
尘土飞扬。
那几十个死士连哼都没哼一声，全掉了下去。
紧接着。
一张张涂满了黑油的绳网，从坑底弹了起来。
只要被罩住，越挣扎缠得越紧。
“啊——！”
惨叫声从坑里传出来。
李元婴站在高台上，两只手抓着栏杆。
他张着嘴，却发不出声音。
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