孔颖达将奏章捧在手中，花白的胡须微微颤抖。
他强自镇定心神，对着龙椅上的李世民一拜：“陛下，武国公所言之边民惨状，老臣亦痛心疾首。”
“然，兵者，凶器也，圣人不得已而用之。”
孔颖达挺直了腰杆，仿佛找到了理论的支点。
“《论语》有言，‘远人不服，则修文德以来之’。高句丽之所以为寇，乃因其未沐王化。
陛下何不以德化之，彰显我天朝上国之胸襟，而必用兵戈，使生灵涂炭？”
他说完，捋了捋胡须，神色间恢复了几分自信。
这番引经据典的话，让原本被叶凡激起血性的朝堂，温度稍稍降了下来。
“以德化之？”叶凡忽然轻笑出声，那笑声在寂静的太极殿里格外刺耳。
孔颖达面色一沉：“武国公何故发笑？难道圣人之言，在你看来竟是笑话不成？”
“圣人之言，自然不是笑话。”
叶凡收起笑容，缓步走到孔颖达面前，目光清澈。
“小子只是觉得，孔祭酒此言，实在是……太过仁善了。”
他顿了顿，环视了一圈同样面露不忿的萧瑀和虞世南。
“既然三位大人都认为德行可以感化高句丽，那小子倒是有一计，可免我大唐数十万将士的血光之灾。”
李世民抬了抬眼皮，来了兴趣：“哦？守拙有何良策？”
叶凡对着李世民一拱手，随即转身，指着孔颖达三人，声音清朗地传遍大殿：
“不如就请孔祭酒、虞大人以及萧大人，即刻出使高句丽。”
“你们三位学究天人，德高望重，只需到了高句丽王都。
对着那渊盖苏文晓之以理，动之以情，宣讲我大唐的仁德，想必他定会幡然醒悟，叩首来降。
届时，不但会送还所有被掳百姓，更会献上辽东之地，永世为臣。岂不美哉？”
“噗嗤！”
武将队列中，程咬金一个没忍住，笑了出来，随即又赶紧捂住嘴，憋得满脸通红。
尉迟恭也是肩膀一耸一耸，差点憋出内伤。
孔颖达一张老脸瞬间涨成了猪肝色，指着叶凡的手都在发抖：“你……你这是强词夺理！是羞辱老夫！”
“羞辱？”
叶凡脸上的笑意彻底消失，取而代之的是一片冰冷。
“我是在给你们机会，去践行你们的圣人之道！
怎么，只敢在长安城里空谈仁德，却不敢去面对真正的刀枪剑戟吗？”
他又往前逼近一步：“还是说，在三位大人心中，自己的性命安危，比那上万被掳掠的边境百
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