“国公请说。”段纶倒了茶递给叶凡。
“把长安城所有的铁匠师傅都找来。”叶凡开门见山，“越多越好。”
段纶愣了一下：“国公，这是要做什么？”
叶凡压低声音：“造火炮。”
“火炮？”段纶眼中闪过疑惑，“那是什么？”
叶凡想了想该如何解释：“就是一种能发射火药球的武器，威力比弓箭强百倍。”
段纶倒吸一口凉气：“有这么厉害？”
“你见过火药球的威力。”叶凡提醒道，“火炮就是把火药球射得更远。”
段纶恍然大悟：“国公的意思是，用这个火炮来攻城？”
“不错。”叶凡点头，“有了火炮，再厚的城墙也不在话下。”
段纶激动地站起身：“这可是国之利器啊！我这就去安排。”
“等等。”叶凡叫住他，“此事要绝对保密。对外就说是要造农具。”
段纶连忙点头：“国公放心，下官明白轻重。”
“还有，找个安全的地方作为工坊。”叶凡继续吩咐，“最好是城外偏僻一些的地方。”
段纶思考片刻：“城外有个废弃的兵工厂，地方够大，也够隐蔽。”
“那就那里了。”叶凡满意地点头，“你什么时候能把人找齐？”
“给我三天时间。”段纶拍着胸脯保证，“长安城的铁匠师傅我都认识。”
叶凡起身告辞：“那就辛苦段尚书了。”
三天后，城外废弃兵工厂。
叶凡站在院子里，看着眼前乌泱泱的一群人。
这些铁匠师傅年龄不一，有的满头白发，有的正值壮年。
但都有一个共同特点——手上满是老茧，身上带着铁锈味。
段纶走到叶凡身边：“国公，人都到齐了。一共八十三人，都是长安城最好的铁匠。”
叶凡点头，走到众人面前：“各位师傅，今天请大家来，是有一件重要的事情要做。”
一个年约五十的铁匠师傅开口问道：“国公，听说是要造农具？”
“不是农具。”叶凡摇头，“是一种新式武器。”
众人面面相觑，窃窃私语。
另一个年轻的铁匠问道：“什么新式武器？”
叶凡环顾众人：“你们听说过火药吗？”
“听说过。”一个老铁匠点头，“道士们炼丹用的东西，会爆炸。”
“对。”叶凡继续说道，“我要造的武器，就是用火药来攻击敌人的。”
众人眼中都闪过惊讶的光芒。
“国公，这可能吗？”有人质疑道，“火药一点就炸，怎
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