就在里奥正准备离开参议院大楼的时候，一个身影挡住了他的去路。
那是一个穿著黑色西装的年轻黑人，身材高大，表情冷漠，眼神中带著一种职业性的审视。「华莱士市长。」
年轻人开口了，声音很低，没有商量的余地。
「蒙托亚议员想请您去他的办公室喝杯咖啡。」
里奥停下脚步，看了一眼手表。
「我有回匹兹堡的飞机。」
「飞机可以改签。」
年轻人侧过身，做了一个「请」的手势。
「但是党鞭的咖啡，不是每天都有人能喝到的。」
「现在？」
里奥眯起眼睛。
「带路吧。」
里奥没有拒绝。
他知道，躲是躲不掉的。
不管这个党鞭来意如何，应付就是了。
蒙托亚的办公室位于国会大厦的一层，距离众议院议事厅只有几步之遥。
里奥走进去的时候，蒙托亚正站在窗前，看著窗外的草坪，手里端著一杯咖啡。
听到关门声，蒙托亚转过身。
「坐。」
蒙托亚指了指办公桌对面的椅子。
那里已经放好了一杯热咖啡。
里奥坐下，端起杯子。
「谢谢您的咖啡，蒙托亚先生。」
「不用谢，这是纳税人的钱。」
蒙托亚坐在了自己的皮椅上，双手交叉放在桌面上。
他没有寒暄，没有客套，单刀直入。
「华莱士先生，我在国会山待了四十年，我见过各种各样的交易。我见过有人为了一个邮局的命名权出卖灵魂，也见过有人为了能在总统专机上坐十分钟而背叛盟友。」
蒙托亚声音平稳，没有起伏。
「但我从来没见过一个市长。」
「一个来自铁锈带，没有任何根基，没有家族背景，甚至连华盛顿的路都认不全的年轻市长。」「能绕过白宫。」
「绕过参议院领袖。」
蒙托亚伸出一根手指，点了点桌面。
「直接指挥四名共和党参议员投票。」
房间里的空气凝固了。
「艾克曼，布朗，罗杰斯，科伯恩。」
「这四个人，他们恨民主党，恨环保法案，恨一切带有蓝色标记的东西。平时就算是我去求他们，他们都有可能不接我的电话。」
「但是今天上午，他们排著队给桑德斯的法案投了赞成票。」
蒙托亚盯著里奥。
「告诉我，年轻人。」
「你是怎么做到的？」
「你给了他们什么？核弹发射密码吗？」
里奥喝了一口咖啡。
「我没有指挥他们，蒙托
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