承平四年，腊月十五。
大雪下了三天三夜，京城内外银装素裹，天地寂然。檐角冰凌垂落如剑，街巷尽覆素缟，却终究掩不住城中蔓延的恐慌。
玉龙关将破的消息早已如野火般传遍，有关镇北王殉国的悲壮、联军连破两道防线的危急，甚至皇帝欲将南迁的私语，皆在市井间交杂沸腾，人心惶摇，如履薄冰。
皇宫深处，御书房案上摊着三份军报：卫弘祯血迹斑斑的绝笔信，字字如铁；沈沉雁呈送的京畿临时军行军奏报，情势严峻；还有楚台矶密探最新传回的情报，元蝶已成了索尔甘的侧妃，正于敌国王庭中如履薄冰、周旋求生。
“陛下，该用膳了。”梅屹寒躬身轻语，声音压得极低。
崔一渡恍若未闻，指尖一遍遍抚过写有“元蝶”二字的那张纸。“侧妃……”他低声重复，喉间干涩。心中翻涌的不只是忧惧，更有难言的酸楚与愧疚——她以一身入虎穴，而他却坐困深宫，徒看山河飘摇。
“屹寒。”
“臣在。”
“在宫中设一处纪念碑。”崔一渡的声音轻而冷，“刻碑，名曰‘忠烈石’。
“遵旨。”
纪念碑选址于西苑梅林深处。时值岁寒，梅枝覆雪、冷香暗浮。石碑选用上等青石凿成，“忠烈石”三字为御笔亲题。
立碑那日，大雪初歇，云隙间漏下稀薄天光，落在石上泛起清冷之色，如泪如刃。
孙瑾悄步走近，立于崔一渡身侧，静默片刻，忽然屈膝跪下：“陛下，民女有一请。”
“讲。”
“民女愿将姓名刻于此碑之上。”
崔一渡蓦然侧首：“你……”
“若国破，民女绝不独活。与其死后无人记取，不如此刻留名于此，亦以此自誓：此身已许国。”她抬起头，目光灼灼如星，“更何况，民女始终相信陛下能带领大舜渡过此劫。待到他朝凯旋，这碑上之名，便是我们不屈的见证。”
崔一渡凝视她良久，终是点头：“准。”
工匠当即添刻“金石堡孙瑾”五字于石上。崔一渡提笔蘸墨，于碑侧挥毫题诗一句：
“功成万骨枯，谁记离人泪？”
笔锋苍凉遒劲，墨迹渗入石理，如血如泪，再难磨灭。
消息传出，朝野皆震。天子竟在宫苑之中立碑，实乃前所未有之举。然而正因为这般决绝，更显得其心之悲、其志之烈。
当夜，便有数十官员联名上奏，愿捐家产以充军资；京城百姓自发组成义勇军，虽不能远赴边关，却誓死协防城池、转运粮草；连寺院道观亦开启粮
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