潼关的城墙在视野尽头浮现，如同一条匍匐在黄土高原上的灰色巨兽，与玉门关的铁血雄浑不同，更多了几分商埠重地的喧嚣与沧桑。风依旧很大，卷着黄土高原特有的细密尘沙，打在脸上，模糊了视线，也掩盖了行踪。
连续数日在戈壁与黄土沟壑间的亡命跋涉，耗尽了几人最后的气力。楚峰几乎完全依靠骆驼和叶寻的搀扶才能勉强保持不坠，内伤与强行催谷剑意的反噬交织，让他大部分时间都处于半昏迷状态，只在偶尔清醒的片刻，用那双锐利却布满血丝的眼睛警惕地扫视四周。
郭烈的情况稍好，但独眼中的疲惫难以掩饰，身上大大小小的伤口在缺医少药和连日奔波下，有些已开始化脓，散发着不好的气味。仅存的三名镖师更是如同惊弓之鸟，任何风吹草动都能让他们握紧残破的兵刃。
“进了潼关，先去‘四海商会’的暗桩。”郭烈哑着嗓子，对意识略微清醒的楚峰低语，“老子跟他们总镖头有点交情，或许能弄点伤药，打听下风声。”
楚峰微微颔首，连说话的力气都欠奉。
潼关的盘查比玉门关松散许多，守门的兵卒收了郭烈暗中递过的一块碎银，草草看了几眼他们狼狈的模样和空荡荡的驼队（物资几乎耗尽），便挥手放行。
关内的喧嚣瞬间将几人淹没。宽阔的黄土街道上车水马龙，驼铃、马嘶、商贩的叫卖、脚夫的号子声混杂在一起，空气中弥漫着牲畜、香料、皮革和汗水的混合气味。各色人等穿梭其间，有高鼻深目的西域胡商，有身着绸缎的中原行贾，更多的是挎刀佩剑、眼神精悍的江湖客。
这里的江湖气，比石河镇更重，也更混乱。
郭烈熟门熟路，引着众人穿过几条拥挤的街巷，避开人流，拐进一条相对僻静的死胡同，在一扇不起眼的、包着铁皮的木门前停下。他有节奏地叩响了门环。
片刻，门上的小窗打开，一双警惕的眼睛扫过外面。
“河西来的沙子，找马掌柜兑点水喝。”郭烈说出暗语。
小窗后的眼睛在郭烈、楚峰和叶寻身上停留片刻，尤其在楚峰腰间的佩剑和叶寻清冷的气质上多看了两眼，这才“吱呀”一声打开了门。
门内是一个狭小的院落，堆放着杂物，一个管事模样的瘦高男子迎了上来，看到郭烈的惨状，吃了一惊：“郭总镖头？您这是…”
“别提了，马掌柜，遇上硬茬子了。”郭烈摆摆手，打断他的话，“我这几位朋友伤得重，需要上好
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