摆摊的老刀工。
“都站好了。”
莫一刀没抬头，声音却清晰地传入每个人耳中。磨刀声停了，他抬起刀刃对着光看了看，满意地点点头，这才抬起头来。
那是一张普通到扔进人群里就找不着的脸，唯独那双眼睛，黑得不见底，像两口深井。他扫了一眼在场的二十三人，目光在每个人脸上停留的时间不超过一秒，但被看过的人都不自觉地打了个寒颤。
轮到巴刀鱼时，那双黑井似的眼睛突然停住了。
莫一刀盯着巴刀鱼看了整整三秒，然后移开视线，继续下一个。巴刀鱼却觉得那三秒里，自己从里到外都被翻了一遍，连早上吃的什么馅的包子都藏不住。
“今年的笔试筛掉了九成，能站到这里的，都是有两把刷子的。”莫一刀把刀往案板上一插，刀刃没入木质三分之一，纹丝不动，“但笔试考的是脑子，今天考的是手。”
他指了指案板上的食材：“二十三种，每样切一份。规则只有两条——第一，只能用我给你们准备的刀；第二，不能动用玄力。”
话音刚落，试炼者们面面相觑。不能用玄力？那还叫玄厨试炼？
“怎么，有意见？”莫一刀挑起一边眉毛。
没人敢吭声。
巴刀鱼倒觉得这规则没什么。他本来就是从没有玄力的底层摸爬滚打上来的，论刀工，他还真不怕谁。
莫一刀一挥手，二十三把刀从墙边飞过来，稳稳落在每个人面前。巴刀鱼低头一看，是一把普普通通的家用菜刀，刀柄上还贴着某某超市的价签——十九块九。
他差点笑出声。
旁边那个四眼仔却脸色发白，拿起刀试了试，刀身晃得厉害——这刀根本没开刃！
巴刀鱼用拇指肚试了试刀刃，果然，钝得能当擀面杖使。
“刀是新的，没开刃，”莫一刀的声音慢悠悠响起，“食材就在那里，时间一个时辰。开始吧。”
没人动。
二十三个人盯着面前钝成铁条的菜刀，又看看案板上那些需要精细处理的食材，集体陷入了沉默。
巴刀鱼第一个拿起刀。
他没急着动手，而是先仔细看了看刀的形状和重量，又用手指沿着刀刃摸了一遍，感受每一处细微的起伏。十九块九的超市货，钢火一般，重心偏前，刀柄有点歪，刀刃根本没开——但刀的形状是对的，只要知道怎么用，钝刀也能切菜。
他想起小时候跟着巷口的老张头学切菜的时光。老张头是东北人，早年在大饭店后厨干了三十年，退休后在城中村开了个小馆子
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