一、归途的沉默
黎明的风，带着废墟特有的焦土味和清晨的凉意，吹拂着三张略显苍白的脸庞。
战斗结束了，但没有人感到轻松。
酸菜汤默默地收拾着她的铁铲，铲刃上原本鲜红的光芒此刻也黯淡了不少，上面甚至出现了一道细微的豁口——那是硬接第七执事“怨气长矛”时留下的伤痕。她没有说话，只是用粗糙的拇指轻轻摩挲着那道豁口，眼神有些失焦。
娃娃鱼的情况最差。强行透支读心能力去解析“锈蚀之心”的精神频率，让她的鼻孔渗出了一丝干涸的血迹。她脸色惨白如纸，依靠着一根捡来的木棍勉强支撑着身体，每走一步都在颤抖。
而队伍的中心，巴刀鱼背着黄片姜的遗体，走在最前面。
他没有背那个铝饭盒，而是将黄片姜那把沉重的、布满岁月痕迹的菜刀，连同刀鞘一起，斜跨在了后背上。刀柄从左肩探出，触手可及。这是一种姿态，也是一种承诺。
一路上，只有脚步踩在碎石上发出的“沙沙”声。
“巴哥，”许久之后，娃娃鱼才打破了沉默，声音虚弱得像是一碰就碎的瓷片，“黄老……他真的……”
“他解脱了。”巴刀鱼没有回头，声音有些沙哑，却异常坚定，“他去了一个没有怨气，只有米饭香气的地方。”
酸菜汤抬起头，看了一眼天边。
那抹不祥的暗红色霞光已经随着太阳的升起而逐渐消散，仿佛刚才的一切只是幻觉。但巴刀鱼腰间那把冰冷的菜刀，却在时刻提醒着他们，刚才发生的一切都是真实的。
“接下来去哪？”酸菜汤问道，语气里带着一丝迷茫，“‘刀鱼小灶’已经被食魇教盯上了，我们回去……会不会是个陷阱？”
巴刀鱼停下脚步，转身看向两个同伴。他的目光在酸菜汤手中的铁铲和娃娃鱼苍白的脸上停留了片刻。
“我们没得选。”巴刀鱼叹了口气，从口袋里掏出那个已经有些变形的铝饭盒，递了过去，“你们需要休息，我也需要时间来消化……黄老留给我的东西。”
他顿了顿，眼神变得锐利起来：“而且，‘家’是我们的根基。不管那里是不是陷阱，我们都必须回去。只有在那口灶台边，我才能真正掌握这股新来的力量。”
酸菜汤接过饭盒，默默地打开，将里面残留的几粒冷饭吃了下去。温热的米粒入腹，让她冰冷的身体终于找回了一丝暖意。
“走吧。”她擦了擦嘴，重新握紧了铁铲，“谁敢来，老娘就砸烂他的锅。”
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