窄得像根麻绳，两边的棚屋歪歪斜斜，屋顶上盖着捡来的铁皮和塑料布。空气里飘着股馊味，混着劣质煤燃烧的烟气，呛得人喉咙发痒。
“这儿的星火更弱，”娃娃鱼蹲在墙根，指尖蘸着井水画星图，井水里的星图上，城南的位置只剩下一小撮微弱的光，像快熄灭的炭，“有人在抽这里的‘生气’。”
巴刀鱼皱眉，顺着巷子往里走。巷子尽头有家小厨房，门板歪在门框上，里面传出锅铲碰撞的声音。他推开门，看见个瘦小的女人正站在灶台前，手里拿着把缺了口的菜刀，切着案板上的菜叶。菜叶是捡来的，边缘都烂了，可她切得很认真，一刀一刀，像在雕花。
“大姐，”巴刀鱼轻声说，“你在做什么？”
女人抬头，脸上带着倦容，眼睛却亮着：“做午饭。我男人在工地干活，得吃口热的。”她指了指灶台上的铁锅，锅里煮着稀粥，飘着几片烂菜叶，“今天捡了点菜，熬点粥。”
巴刀鱼看着她切菜的手，指尖有道新伤，渗着血。他从怀里掏出块焦炭——是刚才从城西菜市场带出来的，焦炭里的火星还没灭透。“大姐，”他说，“用这个点火。”
女人愣了下：“这……这能行？”
“能行。”巴刀鱼把焦炭放进灶膛，用火折子点着。焦炭里的火星慢慢燃起来，火苗不大，却很稳，照得女人的脸暖烘烘的。
女人蹲在灶膛前，看着火苗，突然说：“昨天夜里，有人来收‘保护费’，说再不交钱，就砸了我的厨房。我男人在工地受伤了，没钱……”她的声音发颤，“可要是没了厨房，我们连口热饭都吃不上。”
巴刀鱼看着她，想起废工厂里的少年们，想起他们说“只要能烧饭，就不是垃圾”时的眼神。“大姐，”他说，“厨房不能丢。”
他转身对酸菜汤说：“去巷口守着，要是有人来，就用你的铁铲招呼。”
酸菜汤咧嘴笑了，扛着铁铲走到巷口，往地上一坐，像尊门神。
巴刀鱼又对娃娃鱼说：“用井水画个符，在厨房门口。”
娃娃鱼点头，蘸着井水在门框上画了个符。符是透明的，可画完后，门框上却泛起层金光，像抹了层蜂蜜。
女人看着他们忙活，眼里泛起泪花：“你们……你们是谁啊？”
“吃饭的。”巴刀鱼说。
火苗慢慢旺起来，锅里的粥咕嘟咕嘟响起来。女人搅着粥，眼泪掉进锅里：“我男人昨天说，要是再交不出保护费，就只能回老家了。可老家也没地了…
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