“你且退下吧。”
“皇上……”刘瑾骇然。
“退下吧。”
“……是，奴婢告退。”刘瑾瞟向严嵩的眼神充满恨意，不甘退下。
朱厚照饶有兴趣地打量着严嵩，良久，玩味道：“你不想干了是吧？”
严嵩沉默少顷，道：“臣也发觉自己不是做官的料子，近来身体也屡屡有恙，更是没精力为国尽忠了，还望皇上成全。”
“真就舍得放弃？”朱厚照诧异。
“舍不得，可我也没办法应对这充满恶意的官场。”严嵩黯然。
朱厚照沉吟了下，点头道：“朕还是挺欣赏你的，也想着重栽培，不过……君子成人之美，你既已有了退却之心，那便退了吧。”
严嵩一呆。
他是不想干了，可真听到这话，仍是不免大受挫败。
寒窗多年，承载着全家的希望……若是就这么回去，他真不知该如何面对家人。
他以为，皇上会挽留他，会帮他解围。
毕竟……他能有今日，也是因维护皇帝而起。
“怎么，舍不得了？”朱厚照打趣。
闻言，严嵩书生意气瞬间充盈胸膛，道：“功名利禄非我所欲也，谢皇上开恩。”
朱厚照好笑道：“还生气了？”
“臣不敢。”
“呵呵……”朱厚照道，“舍不下就是舍不下，读书不就是为了做官嘛，不必有羞耻感。”
顿了顿，“看你不顺眼的人太多了，朕能帮你一时，却不能处处帮你，你也没自保能力，答允你回乡也是为你好。”
严嵩：“……”
今日他算是领教什么叫帝王无情了。
不过，很快他就明白了皇帝的用心良苦。
朱厚照道：“你太狭隘了，朕心中装的是天下，只要对社稷有利，什么人都可以用，而你却劝朕弃用一方势力，这无异于在让朕自缚手脚，太监怎么了？只要好用不就行了？”
顿了顿，“文官、武将，太监，外戚，只要好用，朕皆会用，你眼界太窄了，还是回去再好好读读书，提高一下自己吧。
你得罪了文官，又得罪了太监，朕自然不能为了你伤两方人的心，不过……”
朱厚照笑道：“若因得罪太监而辞官还乡，于你而言好处多多，无论是在官场，还是在民间，你都会落下一个好名声，甚至就连那些要赶你走的人，也会收起偏见，待有朝一日你自觉进步了、成长了，还可再来，朕一样会用你。”
“你走后，你得罪刘瑾被朕驱逐的事会传扬出去。”朱厚照笑问道，“如此如何？”
严嵩豁然动容，撩袍下拜，重重磕头：
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