南庭栋梁之材？”王翼阳郁闷地摇了摇头，他连续十几日来脸上并无半点笑容，“就算父亲连月来只在东南一隅整军备战，世人也要说父亲神机妙算，既牵制了长云府的布国十万大军又引欧洲人来援……可我气不过的是，父亲没有时间看我的报告、不信天枢群岛和巴布亚的敌军确有妖法，却有时间生儿育女、又招待来路不明的布里塔尼亚人……”
秦寒霜听了，一时语塞。他站起来环顾办公室四周，只见地板上堆积了厚厚一层灰尘，想必是王翼阳返回这里办公后从未打扫过。
“古人说了，子不语怪力乱神……难得师父高兴，你不要在这时候去说丧气的话。”秦寒霜沉默了良久，又开口了，“王爷病势日重，等世子殿下继位之后，凭你和殿下的交情，你自然就是师父理所应当的继承人，谁还能动摇不成？再说那个布里塔尼亚人，且不论师父以前就经常和我们说起他的事迹，而且罗根也是他派来的，加上锦衣卫也没有查出什么蹊跷，那就说明这个麦克尼尔当年其实没有死嘛。”
事实证明秦寒霜的劝说完全没有作用，这些劝告只是加重了王翼阳的抑郁。返回南庭都护府本土并在途中得知自己的养父王双很快要有亲生子女的王翼阳本就因此而心态失衡，迈克尔·麦克尼尔的出现似乎只是个能让他光明正大地发泄不满的借口罢了。当然，秦寒霜也记得王翼阳在返回承天府之后立即前去和锦衣卫接洽，不过谁也不知道锦衣卫究竟查出了些什么——想必不是对麦克尼尔不利的消息，不然锦衣卫早就把可疑人物都关押起来了。
在宴会上的那场冲突结束之后，王翼阳和王双之间的关系进入到了一种诡异的平衡之中。双方都保持着表面上的客套，同时都专注于自己的事业，希望通过在这场战争中立下大功以便实现个人的理想和更为长远的抱负。然而流言自那天之后从未断绝过，霍云觉上次前来拜访王翼阳时便指出南庭都护府军政要员向王双道贺时多有隐晦地劝说王双改换继承人的态度，而王翼阳也明显地感受到一些平日和自己相处融洽的同僚近日变得不知所措起来。他不在乎那些人是否仅仅因为他的身份才敬重他，重要的是他必须把现在拥有的一切都保持下去。
“师弟啊，你说的这些，我都明白。”王翼阳挥了挥手，示意语重心长地劝说他保持冷静的秦寒霜不要再劝下去了，“但只怕外人都
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