不由人。权相早已下令，但凡有人觊觎密函、阻挠大计，无论何人，尽数诛杀，绝不留情。她若放过萧琰，凤求阁满门即刻覆灭，数十年心血尽数化为乌有。
萧琰听懂了她的无奈与挣扎，眼底掠过一丝怅然。乱世之中，人人皆是棋子，人人身不由己，可悲可叹。
“我懂。”他轻声道，“阁主不必为难，各为其道，各守其心。萧琰不怨你。”
一句不怨，温柔坦荡，瞬间击溃了刘艳阳心中最后的防线。她半生冰冷坚硬、铁血无情，见过无数背叛算计、虚伪狡诈，从未有人能在绝境之中，在对峙之时，懂她苦衷、谅她无奈，待她这般赤诚温柔。
心头酸涩翻涌，万般情绪交织缠绕，压得她几乎窒息。
“既然如此，出手吧。”萧琰缓缓闭上眼眸，身姿挺拔如故，坦然赴死，“只求阁主日后，若得机会，能幡然醒悟，护一方百姓，守一分本心，莫要再助纣为虐，累及苍生。萧琰虽死无憾。”
月光透过窗纱，温柔洒落，落在他清俊苍白的面容上，衬得他愈发澄澈纯粹，宛如月下谪仙，不染半分尘埃。这般美好的人，这般赤诚的魂，终究要陨落于这污浊乱世，让人万般不舍，满心痛惜。
刘艳阳望着他决绝坦荡的模样，指尖微微颤抖，心头剧痛难忍。她执掌凤求阁数十年，杀伐果断，心如磐石，从未有过半分动摇，可此刻，却迟迟无法落下杀手。
她惜他风骨，怜他赤诚，敬他道义，更舍不得这般世间至善之人，湮灭于乱世尘埃。
可世间之事，从来不由人心所愿。
就在此时，阁楼之外骤然传来急促破空之声，数道黑影疾驰而至，气息凛冽，杀气滔天。是权相派来的监杀密探，早已潜伏在外，监视全程。他们奉权相之命，全程监督刘艳阳行事，若她徇私放水、放过萧琰，即刻就地诛杀凤求阁满门。
冰冷的传音骤然入耳，带着刺骨威胁：“刘阁主，时辰已到，速速诛杀萧琰，否则，凤求阁阖族抄斩！”
字字冰冷，句句致命，断绝了所有退路。
刘艳阳浑身一震，眼底最后一丝侥幸彻底破灭。她抬头望向闭眼待死的萧琰，艳美的眼眸之中，瞬间蓄满悲凉泪水，却倔强不曾落下。
她别无选择。一边是满门老小、毕生心血，一边是世间至善、坦荡君子。命运逼她抉择，逼她亲手摧毁唯一的光明。
这便是乱世红颜的宿命，也是乱世赤诚之人的宿命，皆是薄命，皆是身不由己。
“萧琰……对不
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