秋霜覆尽秦川古道，木叶萧萧落满征尘。
萧琰勒住马缰，立在灞桥尽头的西风里。
长风卷着碎黄落叶，扑打在他玄色锦袍的衣袂上，袍角绣着的暗纹云龙被秋阳镀上一层冷光，不张扬，却自带经年沉淀的凛冽。胯下骏马缓步踏过青石残叶，马蹄叩击路面的声响，沉缓、悠长，像一记迟来的叩问，敲碎了长安城外数年的沉寂。
这是他离开这座帝京的第七年。
也是他踏遍山河、浴血浮沉，终于敢再归长安的一日。
极目远眺，千里秦川平铺如卷，尽头处云雾缭绕，巍峨宫墙隐在层楼叠榭之间，飞檐翘角刺破苍茫天幕，那是他年少时策马纵横、也曾狼狈离场的长安城。七年光阴，足以让朱楼换主、人事翻覆，足以让少年意气磨尽锋芒，让爱恨恩怨沉淀成心底结痂的旧伤，唯独这座城，依旧矗立在秦川腹地，看尽世人来去，漠然如故。
萧琰抬手，指腹轻轻拂过腰间悬着的一枚青铜令牌。
令牌纹路斑驳，边角磨得温润，是经年累月摩挲的痕迹，上面刻着的护龙纹路依旧清晰，只是岁月浸染，添了几分沧桑暗沉。这是他唯一带离长安、又唯一随他归来的旧物，是北齐萧氏残存的血脉印记，也是护龙司未灭的遗训凭证。当年他仓皇离京，一身狼狈，舍弃了宅邸良田、虚名爵位，舍弃了年少热忱与满心期许，唯独攥着这枚令牌，在乱世风雨中苟全性命、砥砺前行。
风过灞桥，水声汤汤。
昔年灞桥折柳、冠盖往来的繁华盛景犹在眼前，如今柳色枯残，只剩满目秋凉。桥头依旧有往来行人，商贾车马络绎不绝，旅人步履匆匆，谈笑风生，皆是鲜活热闹的人间烟火。可这份热闹，从来都与此刻的萧琰无关。
他是归人，亦是过客。
七年之前，长安风起，朝堂倾轧，暗流汹涌。李氏执掌天下，定都长安，初定四海，却未平乱世余波。前朝旧脉、朝堂新贵、藩镇势力、江湖暗流四方角力，偌大的帝京看似繁华鼎盛，实则早已千疮百孔，藏着无数禁忌秘辛。萧琰身为被抹去宗谱的北齐皇裔，自幼便活在夹缝之中，身负护龙司遗命，本该隐匿行踪、安稳度日，却因年少意气，卷入皇权纷争，最终落得众叛亲离、孤身远走的结局。
那年雪落长安，寒彻骨血。他亲眼看着昔日亲近之人转身背离，看着自己坚守的忠义沦为朝堂博弈的笑柄，看着满城朱墙金碧，藏尽龌龊阴私、人心险恶。一夜之间，旧宅被封
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