势的投机者，有被迫依附的无奈之人，更有利益冲突、暗自猜忌的派系。我无需一次性撼动整个柳党，只需找准裂隙、借力打力，便可让他们自乱阵脚、自相残杀。”
萧忠恍然大悟：“公子是想……从内部瓦解柳党势力？”
“正是。”萧琰颔首，眼底精光内敛，“明面上，我无权无势、无人无援，是人人可欺的落魄罪臣；暗地里，我要借这无人关注的便利，收拢暗流势力、培植自己的力量。”
自此，萧琰开启了极致隐忍、精密布局的蛰伏之路。
他利用大理寺司直的职权便利，接触到无数地方案件、刑狱卷宗、官场密档。寻常官员只将这些文书视作繁杂琐事、例行公事，草草翻阅、敷衍了事。唯有萧琰，逐字逐句细读深究，从无数看似寻常的案件中，剥离出柳党贪腐徇私、枉法舞弊的蛛丝马迹。
地方冤案、赋税猫腻、漕运贪墨、盐铁私售、官商勾结，桩桩件件，皆与柳党势力息息相关。无数被权贵掩盖、被朝堂漠视的黑暗真相，尽数被他一一挖出、默默留存。
不仅如此，他开始暗中收拢两股无人在意的暗流力量。
其一，是底层失意官吏。
多年来，柳崇山把持朝政、任人唯亲，升迁贬黜全凭亲疏好恶。寒门士子、正直官员若无柳党门路，纵使才高八斗、政绩斐然，也终生不得升迁、郁郁不得志；稍有直言劝谏、忤逆柳党之意者，更是动辄被贬、被黜、被构陷下狱。
朝堂之中，积压了大量有才无位、心怀愤懑、却无力反抗的底层官员与寒门士子。他们无权无势、无人依仗，常年被柳党权贵打压排挤，只能隐忍蛰伏、苟且度日。
萧琰落魄之后，这些底层官吏非但没有轻视避嫌，反而暗自敬佩他敢忤逆权相、为民直言的风骨。萧琰便借着身份低微、无人关注的便利，悄悄与这些人暗中联络。
他从不张扬招揽、不结党造势，只以文相交、以心相待，与人论政务实、处事公正，帮人排解冤屈、化解困境，不动声色间收拢人心、凝聚力量。这些人遍布六部底层、地方州县、刑狱体系，看似位微言轻，却手握最真实的基层信息、官场细节，是绝佳的暗线力量。
其二，是刑狱之中的蒙冤之人。
柳党为巩固权势、排除异己，多年来罗织无数冤狱，残害忠良、构陷无辜。许多正直官员、寒门士子、地方名士，只因不愿依附柳党、阻碍其利益，便被安上莫须有罪名，或流放、或下狱、或抄
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