管事的膝盖软了，灵石灯笼从手里滑落。
沈叶看着这一幕，趁机开口。
“柳姑娘。”
“这些古籍，属下愿长期解读，无偿。”
“只有一个条件，霜痕剑归属下保管、使用。属下承诺，剑不出藏书阁范围半步。”
柳梵音的眉尖动了一下。
无偿解读全部五帝古籍，那批东西的价值，整座鬼牙岛加起来都未必买得下。他只要一柄剑？
“霜痕剑内蕴霜烬灵火。你知道这东西能做什么？”
“炼丹去杂，提纯血脉。”
柳梵音盯着他看了几秒。
然后她伸手从管事僵硬的手臂上把那柄裹了灵布的剑抽出来，单手一掀，灵布滑落，露出雪白剑鞘和刃面流淌的淡红火焰。
“霜烬灵火最大的妙处不在炼丹。”
剑柄入了沈叶的掌心。
“它能以火淬血，你那三成仙脉，若以霜烬灵火每日温养经脉，半年内可凝至五成……”
“明日辰时，来阁内三楼找我。”
后院重新安静下来。
管事瘫在灯笼旁边，脸色灰败，嘴唇哆嗦着不知在念什么，连看沈叶一眼的胆子都没了。
紫荧老树后面，络腮胡侍从无声退入更深的暗处。
他翻过矮墙，顺着石堡外缘的窄道一路疾行，穿过三条巷弄，在东巷尽头那扇紫檀木门前停住。
门虚掩着，他侧身闪入，单膝跪地。
“少爷。管事被驳了，剑也还给他了。柳大人亲手给的。”
黑暗中传来瓷器碎裂的脆响，一座灵玉观音摆件从案头摔落，在石地上炸成七八瓣。
紧接着第二件。第三件。
络腮胡侍从把头压得更低，后脊发凉。
碎裂声停了。
柳衡的声音从黑暗里传出来。
“灵果线，断了。明天开始，他那些搬书扫地的人，全部调走。”
顿了一下。
“再去古籍未分类区挑几卷有毒禁书，混进他明天要解读的那批里。”
络腮胡侍从抬起头：“少爷，柳大人那边……”
黑暗中，一只手拈起碎裂观音的半截玉臂，在指间慢慢捻碎。
“她护得了他一时。我倒要看看，她能护几次。”
灵果袋沉甸甸坠在腰间，沈叶拐过石堡外墙最后一道弯，伐木场的轮廓从晨雾里浮出来。
半个月没回这地方了。
龙涎木的气味还是那股子辛辣，混着汗味和铁锈味，从围栏缝隙里往外钻。
围栏边几个蹲着啃干粮的奴工瞧见他，最先是一愣，然后齐刷刷站起来。
“沈大人！”
“
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