“灵魂献祭？”冷清秋皱眉，“什么意思？”
月影长老指向森林深处：“三千年前，艾莉丝为了让萨卡罗斯的军队进入森林，破坏了七个封印节点之一。”
“那个节点连接着女王陛下牺牲时留下的生命之力，是整个森林防御体系的核心。”
“第二项试炼，就是让她去修复那个节点。”
“修复封印需要什么？”冷清秋问。
月影长老沉默了一下：“需要施术者献祭自己的生命本源。”
“什么？！”托尔怒吼，“那她会死的！”
“不一定。”月影长老摇头，“如果女王陛下的意志认可她的赎罪，就会回赠一缕生命之力。”
“如果不认可呢？”
“那她就会死。”月影长老平静地说。
众人沉默了。
艾莉丝双手撑地，想要站起来，但腿软得像灌了铅。她咬着牙，指甲扣进地面的缝隙，一点点把自己撑起来——膝盖在抖，腰杆在抖，连呼吸都在抖。
“我……去……”她吐出这两个字时，嘴角溢出一丝血迹。
“艾莉丝！”冷清秋冲上来想扶她，却被她用尽全力推开。
“别……碰我……”艾莉丝摇晃着退后一步，几乎要摔倒，“碰我……我就真的站不起来了……”
她的眼神涣散，却死死盯着远处昏迷的陆恒。
“没时间了……”声音虚弱得像风中残烛，“我欠女王的……欠你们所有人的……今天，一起还……”
“艾莉丝……”冷清秋想要阻止。
“别拦我。”艾莉丝打断她，“这条路，我必须一个人走。”
“三千年前，我因为恐惧而背叛了所有人。”
“现在，是时候直面自己的罪孽了。”
说完，她的身影消失在浓密的树林中。
冷清秋站在原地，拳头紧紧握着。
“她会活下来的。”阿瑞斯低声说，“相信她。”
……
森林最深处，光线几乎被密集的树冠完全遮蔽。
艾莉丝踉跄着走在荆棘丛中，虚弱的身体让每一步都像是在刀尖上行走。
不知走了多久，她终于看到了那棵枯树。
那是一棵巨大的古树，树干足有十八合抱粗，但整棵树都已经枯萎，树皮开裂，露出里面猩红色的纹路。
那些纹路像是伤口，像是血管，密密麻麻地布满整个树干。
艾莉丝拖着残破的身体，一步步走向那棵枯树。
每走一步，脚下的枯叶就发出刺耳的碎裂声，像是在为她送葬。
当她终于站到树前时，双腿已经
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