白杆兵是因其军械而得名，士兵皆用白蜡杆做成的长枪，枪头有带刃的弯钩，临敌之时可刺可砍，如一只戟。
翻山越岭时，勾枪又可相互勾连，辅助攀爬。
加上白杆兵的家乡石柱又在崇山峻岭之间，因此白杆兵极擅山地作战，于其间行军更是如履平地。正是凭著这份本事，秦良玉才能在半个月间急行军，赶到广西境内。
入境之后，白杆兵已极为疲惫，毕竟从出遵义开始，就是高强度行军，再接调令到桂林，一路都没怎么休整。
好在一切都是值得的，据她打听，南澳叛军现在未能围困桂林，入城相援还来得及。
河边官道上，白杆兵沉默行军。
「老丈，这是什么河？」
问话的是一名独眼将军，年纪三十左右，银袍银甲。
此人是秦良玉独子，马祥麟，因英武绝伦，常单骑冲阵，在军中又有「小子龙」的外号。
那老丈是白杆军在当地找的向导，闻言笑眯眯答道：「这里以东是湘江，以西是漓江，中间这条河，就是灵渠了。」
马祥麟恍然道：「就是始皇帝修的灵渠？这么说来，我们与桂林相隔已不足八十里了！」
向导恭维道：「将军英明。」
军队行进间，秦良玉看到有百姓在路边张望，这在大明别处并不多见。
白杆兵军纪严明，并不理会百姓，安静行军。
过不多时，围观的百姓反而变多，这令秦良玉警惕起来，唤来儿子、儿媳，朝路旁使了眼色，低声嘱咐道：「让兵士们机警些，小心是叛军扮的探子。」
儿子、儿媳应下，向军中传令。
又往前行进数里，可遥遥见到一座小城。
向导道：「那便是兴安县了。」
县城外官道上，百姓尤其多，有人手中提了清水、米粮等物，似在迎接什么。
马祥麟与妻子张凤仪交换个眼色，都从彼此眼中看出担忧。
白杆军军纪极好不假，可刚到桂林境内，怎么可能有这种笔食壶浆的待遇，其中必然有诈。张凤仪快步到后军，低声道：「放慢脚步，准备结阵……」
马祥麟拿起长枪，浑身肌肉紧绷，杀气腾腾的望向人群。
随著双方接近，气氛愈加紧张。
秦良玉策马走到队伍最前，紧盯著人群。
突然，人群一动，猛地朝白杆兵涌来。
张凤仪大喊：「结阵！」
马祥麟快步上前，长枪一挡，要保护母亲。
就在这时，秦良玉看到百姓中有老有少，身上衣服单薄，没有藏
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