傍晚，萧弈回到居处。
张婉上前替他解了披风，又待为他卸甲。
「我自己来即可，帮我把老潘带来的帐核了吧。」
「是，郎君。」
「我若留在晋州，你觉得如何？」
「妾身自然是欢喜，晋州不似开封拘束。」
「是啊，开封更拘束些。」萧弈随口应了，问道：「昨夜你说耶律观音纹了青牛，在何处？」「就在肩胛处，妾身替她敷药时看到了。郎君打得真狠，却未见著？」
「嗯。」萧弈案上的盘子里盛著果子，拾了一颗喂过去，问道：「纹青牛有何特异？」
「妾身在宫中时，略有所闻。契丹敬天崇神，尤重青牛、白马，契丹地神便是青牛女子。据传，述律太后曾于辽、土二河交汇处，遇青牛避路，她辅佐耶律阿保机开国，采用「天地人』之故典，上尊号曰「地皇后』，故而妾身以为，纹青牛者，很可能是述律太后之心腹。只是，她父亲萧翰曾为了抵抗述律太后而拥立耶律阮，她如何与述律太后有关？」
「你可问她了？」
张婉摇了摇头，道：「妾身以为，若强问，她未必肯说。不若等她信任我，再慢慢探问。」「述律太后，权力比如今契丹主耶律阮还大不成？」
「她是耶律阮的祖母，郎君竞不知她？也是，自郎君出仕，她似乎便被囚禁了。」
萧弈道：「既被囚禁，为何王彦超说契丹之事，绕不过述律太后？」
张婉放下手中的算筹，轻声道：「述律太后平生行事狠辣，智计深沉，足使中原与草原诸藩心惊。早年，耶律阿保机想吞并契丹八部，正是她献计，以诸部所食之盐皆出阿保机所辖盐池，邀诸部首领赴会谢恩，酒酣之际伏兵尽出，一举斩杀七部首领，一统草原。」
萧弈笑了笑，道：「可见，盐很重要啊。」
「余者，妾身听闻得少，只知她曾亲编二十万大军灭草原两部。哦，耶律阿保机死后，她临朝称制，摄军国大事，手段酷烈，为稳固权位，她以「为先帝传话』之名，逼反对她的大臣殉葬，其中有人反问她何不亲往殉葬，她便拔出刀斩断自己的手腕，以「诸子年幼、国事未稳』为由，以腕代殉，从此「断腕太后』之名，连中原皆慑于其威。」
「这等人物，如何被囚禁了？」
「妾身也不太明白，只听太后评说过，述律太后手段太狠，使契丹君臣恐惧，倒向耶律阮。」「如此吗？」
「对契丹，妾身所知亦有限，没能帮
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