闻潮生最后那几字，像是利剑一样往人胸膛里扎，阿水抿了抿嘴，竟晃神许久，后来她不再与闻潮生对视了，偏头看着外头的风雪，瞳孔中映出无数疾风中奔走的雪花，说道：
“苦海县富饶，身为地方父母官，眼里却容不下一个流民，的确可恨。”
闻潮生拾起地上两根枯枝，夹起一只熟透了的蛙，慢慢吃起来。
蛙肉细嫩，入嘴后虽无佐料，却成了这雪夜中最为鲜美的食物。
“我还是……第一次听说……苦海县……富饶……”
他声音含糊不清。
“真正富饶的……怕是只有县令刘金时一人吧。”
“要说那些平民百姓，好多也穷得快过不下去，曾在城西住的张猎户，十几年前是苦海县名头最响亮的猎人，单人擒虎，呵，好风光啊，多少人一辈子不敢做，甚至不敢想……而如今，这样风光的人竟也沦落到和我一样吃泥泞中的青蛙。”
阿水眼睛深处闪过一缕不易察觉的微光，语气带着一抹急促：
“不对啊，苦海县里明明风调雨顺，治安安定，百姓安居乐业，怎么会……”
闻潮生细细嚼碎了蛙骨，吞咽下去。
“你从哪儿得到的消息？”
阿水张嘴，但又忽地顿住，沉默片刻后只说道：
“一个朋友。”
闻潮生笑起来，笑罢后道：
“那你日后得离这个朋友远些。”
“满嘴谎话，哪天你被他卖了都不知道。”
阿水面无表情，不知道在想些什么，等闻潮生吃完了锅里的两只蛙，他起身走到了破庙外，用堆积在台阶上的雪洗洗手。
“给你留只煲汤，我先回了。”
阿水想到了什么，顺口问道：
“那条黑狗身上的破衣服是你做的？”
闻潮生头也不回，声音渐行渐远：
“当年是狗爷带我来的这里，它救了我的命，我不能看着它冻死在这雪里。”
“这番缘分算起来，你也是狗爷救的。”
阿水注视着闻潮生的黑色背影穿过了茫茫飞雪，消失于夜幕深处，她发了会儿呆，又给自己盛上一碗汤，慢慢喝了起来……
…
翌日，飞雪未停，闻潮生靠着老猎户留下的被褥又熬过一夜，他早早离开了树屋，准备又去沟渠旁碰运气。
今日再度路过那座小石桥时，闻潮生竟在那里看见一黑影，走近后发现是老猎户。
老猎户身披白霜，看样子已经站在石桥上等待了有一会儿，身上还带着一些常见的挖掘工具。
四目相对时
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