三年锻炼期过后，所有活下来的二三十余名采药童子，经过采药堂季副堂主的评定，在采药师们的主持下，杀鸡祭神，进行交刀仪式，正式晋升为采药堂的采药学徒。
叶秦从王采药师的手里接过一把象征性的采药小刀，小心的贴身收藏好。有了这把小刀，也意味着他已经出师，有资格独立或者结伙外出采药了。
随后，季副堂主宣布了采药学徒必须遵守的规矩：成为采药学徒之后，采回来的药材，必须上缴给采药堂，然后由鉴定师鉴定药材的价值，会按照草药价钱的百分之五，进行奖励。
每个月有最低采药限额——五枚银叶子份量的药材。
（这里指的是采药学徒采药后，可获得奖励的钱，而不是指药材本身的价值。药材的价值远远超过这个数。后文的计算，不特别指明的话，通常情况下也都指的是奖励的钱。在武国，一百枚铜币可以换一枚银叶子，一百枚银叶可以换一枚金叶。）
连续两个月达不到最低限额，将被惩罚，轻则减少奖励额度，重则刑堂处置。
如果每次入山采集的药材很多的话，采药堂将会逐渐提高奖励额度百分之六到百分之十，甚至奖励一些采药堂炼制的极珍贵的药品，在关键的时候可以保命。奖励额度超过百分之十，可以晋升为采药匠，那个时候获得奖励将会更高，百分之十到百分之二十。达到百分之二十的时候，有资格晋升为采药师。
众采药学徒们十分欣喜。
以前跟随采药匠出去采药，每个月只能得到一二百枚铜币的辛苦奖励。而以后自己出去采药，价钱是按照采集到的草药价值进行评定的，获得的收入肯定能够远超过以前，最少能有五百枚铜币（五枚银叶）。
有了这个刺激，刚刚晋升为采药学徒的众少年，纷纷心急着去采药。
杨一成、叶秦、冯小、钱若秀、孙莹等五师兄弟，也相约组团去采药，路上好相互照顾。
叶秦在离开之前，去了一趟杨家铁铺，和成大牛告别。成大牛跟着杨老爹打了三年的铁，肌肉已经变得相当结实，再也不像当初那个弱不经风的小孩了，每月能够靠打铁挣一点钱，至少能够养活自己了。
叶秦欣慰，就算自己不在，大牛也能够活的好好的，这样他也能放心的进山采药。
随后，五人离开县城，前往数百里的深山老林中采药。
依旧按照他们以前的组队模式，叶秦一人背着草药篓，担着所有人的负重，走在中间。杨一成在前
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