微前倾，声音轻得只有他们两个人能听见，“我召你来，是想告诉你一件事。”
“什么事？”
“从今天起，你可以不用再躲在暗处看了。”
宇文怀的呼吸停了一瞬。
元淳伸出手，将他的酒杯端起，重新递到他面前。她的指尖碰到他的手背，凉得像一截刚从井里打上来的玉。
“宇文怀，我要你做我的刀。”
“我不问你能不能，不问你愿不愿意。我只告诉你一件事——我父皇要给燕家定罪了。谋反。满门抄斩的那种。”
宇文怀的瞳孔骤然收缩。
“公主从何处得来的消息？”他的声音压得更低了，带着一种猎犬嗅到血腥味的警觉。
“你不用管我从哪里得来的消息。”元淳收回手，重新靠回椅背上，“你只需要知道，这个消息是真的。燕家一倒，燕北就会乱。燕北一乱，朝廷就要用兵。用兵就要有人领兵。”
“你们宇文家掌管谍纸天眼，手握情报之利，但军权一直不在你们手里。
宇文席那个老东西把持着家主之位，你们三房被他压得死死的，你在他眼里就是个歌姬生的下贱货。你想翻身，光靠替他卖命是不够的。”
她的每一个字都精准地踩在宇文怀最痛的地方。
“公主想要什么？”宇文怀的声音已经完全沉了下来，那双阴鸷的眼睛里燃烧着一种复杂的光。
“我要你替我练兵，筹码是我自己，等我获得权力，我会下嫁予你”
元淳一字一顿，“在燕北的消息传到长安之前，你要在长安城外替我养一支私兵。人数不用多，三千人足矣。但这三千人必须是死士，只听你我的号令，不问缘由，不问对错。”
“养兵需要银子，需要兵器，需要马匹，需要场地。这些我都可以给你。但人，必须由你来挑。”
宇文怀盯着她看了很久，像是在重新认识面前这个人。
“公主养私兵，是要做什么？”
“宇文怀。”元淳忽然又笑了，这回的笑容和之前不同，带着一种近乎残忍的坦荡，“你见过谁养刀是为了把它挂在墙上好看的？”
窗外曲江池的水面上，一轮冷月被波光揉碎了，像撒了一池的碎银子。
宇文怀沉默了很久很久。久到烛火跳了三跳，他才伸出手，从元淳手里接过了那杯酒，一饮而尽。
“公主这把刀，臣做了。”
他放下酒杯，抬起头来，那双阴鸷的眼睛里此刻只剩下一种东西——被点燃的野心，和掺杂在野心深处
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