京城那边的消息是秋天传来的。
彼时科尔沁的草已经开始泛黄，永赫在院子里给美璃搭了一个新的葡萄架，打算来年春天种上从张家口运来的葡萄苗。美璃坐在廊下，手里缝着一件给草儿过冬的棉袄，草儿蹲在旁边帮她绕线，绕得一塌糊涂，美璃也不恼，拆开了重新绕。日子安静得像草原上那条不起眼的小河，不急不缓地流着，仿佛会这样一直流到地老天荒。
永赫从军营回来的时候，脸上的神色却和往常不一样。他把马交给门口的兵士，站在院门外深吸了两口气，把脸上那层阴云用力抹了抹，才推门进去。他以为自己掩饰得很好，但美璃抬头看了他一眼，就把手里的针线放下了。
“出什么事了？”她问。
永赫在她身边坐下，沉默了一会儿。他跟美璃之间从来没有撒过谎，也不想从今天开始。他伸手把美璃手里那件棉袄拿过来放在一边，把她的手握在自己手里。他的手心里有薄薄的汗，这在科尔沁的秋天里不太寻常。
“京城来了消息，”他低声说，“庆王爷向皇上请旨，要求调任科尔沁驻防总兵。”
美璃的手指微微蜷了一下。
“太皇太后已经驳回了，”永赫赶紧补了一句，“皇上也没有准。但是……”他顿了顿，看着美璃的眼睛，“他还在活动。据说他去找了兵部的人，还找了几个蒙古王公联名举荐。我的人从京城送信来说，他在府里放话，说无论如何都要来科尔沁。”
美璃把手从永赫手里抽出来，站起身来走到窗前，背对着他站了一会儿。窗外的白杨树已经开始落叶，黄叶在风里打着旋落下来，铺了一地的金黄。她的背影看起来很平静，但永赫知道她不平静——她的肩膀绷得太紧了。
“他到底想干什么？”美璃的声音很轻，像是自言自语。
永赫没有回答。他知道靖轩想干什么。靖轩那个人，从骨子里就不懂得什么叫放手。从小到大，他要什么有什么，没有一样东西是他得不到的。美璃是他这辈子唯一得不到的东西，这件事会像一根刺一样扎在他心里，越扎越深。他不会罢休的，永远都不会。除非——
永赫的脑子里闪过一个念头。那个念头很冷，冷得像科尔沁冬天里最硬的那块冰。他没有让那个念头在脸上露出来，只是站起来走到美璃身后，轻轻地揽住了她的肩膀。
“别担心，”他说，声音稳稳的，“有我在。我不会让他把你带走。”
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