国汉学家问她：“冷教授，您在这里拥有优越的研究条件和崇高的学术地位，为何要选择在此时回去？那里的一切，都还充满未知。”
清秋微笑着，语气平和却坚定：“我的根在那里。我的学问，源于那片土地，也理应回归于那片土地。以前离开，是为了保存；现在回去，是为了参与重建。那里需要知识，需要老师，而我还能够做一点事情。”
她带回的行囊，远比重年离开北平时更为沉重。里面除了她数十年积累的研究手稿、笔记卡片，还有大量在国内难以获取的学术书籍、期刊的复印资料，以及她精心整理、编纂尚未完全出版的《海外藏中国古典小说戏曲书目提要》初稿，和《中国小说史》英文译稿的前几章。这些，是她准备奉献给新生故土的最珍贵的礼物。
飞机降落在熟悉的土地上。走出舱门，呼吸到那既陌生又亲切的空气时，清秋的心异常平静。她看着机场上飘扬的旗帜，看着周围人们脸上那种久违的、充满希望的神情，她知道，自己回来了，在恰当的时候。
她被礼聘回北京大学中文系。重返燕园，物非人亦非，但未名湖的波光依旧。她被委以重任，参与指导研究生，筹建比较文学研究所，并主持大型古籍整理项目。她带回来的资料和研究成果，立刻成为了学科重建的宝贵财富。
她站在讲台上，看着台下那些虽然年岁已长、但眼神中重新燃起求知火焰的“老学生”，以及更年轻的、如饥似渴的七七、七八级学生，仿佛看到了文化的血脉在新的时代里，重新汩汩流动。
清秋知道，她已不再年轻，未来的时日需要倍加珍惜。