庄和票号附近，将透露金家产业亏损和即将失势的匿名信，塞给了几个看似机灵、在门口揽客的小学徒，或者丢在了人来人往的茶馆角落。
做完这一切，她回到家中，像往常一样开始一天的生活，去图书馆工作，整理古籍，仿佛什么都没有发生。只有她自己知道，平静的水面下，暗流已然汹涌。
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风暴比冷清秋预想的来得更快。
不过旬日，北平的几家大报几乎同时刊出重磅报道，虽未直接点名，但矛头直指政府高层某“金姓要员”，披露其结党营私、贪污巨额公款、与地方军阀秘密勾结的惊人内幕。报道中细节翔实，涉及具体时间、地点、代号，引得舆论一片哗然。
几乎同时，议会内金铨的政敌率先发难，提出弹劾案。原本与金铨貌合神离的派系见势不妙，纷纷倒戈或保持沉默。墙倒众人推，更多关于金铨及其党羽不法行为的证据被“有心人”陆续抛出。
金铨试图动用关系压下此事，但这次的风浪来得太猛太急，背后的推手似乎不止一方。更重要的是，他发现自己的一些秘密通信渠道似乎已被监控，以往可靠的关系网也出现了裂痕。
就在金铨焦头烂额应对弹劾之时，金家的经济危机也骤然爆发。几家大钱庄和债主仿佛约好了一般，同时上门催讨巨额欠款，更有消息灵通的商业伙伴开始中断与金家产业的合作。市面上流传起金家产业早已资不抵债、金铨即将倒台的传言，引发了小范围的挤兑潮。
金家顿时陷入内外交困的绝境。金铨在官场上遭遇连续打击，最终被罢免一切职务，接受调查，很快便锒铛入狱。树倒猢狲散，金家子弟平日倚仗权势作威作福，此刻却无一人有能力挽狂澜于既倒。
为了偿还债务，填补亏空，金家被迫迅速变卖豪宅、古董字画、田产等所有值钱的资产。昔日车水马龙的金公馆，转眼间门庭冷落，仆从散尽，只剩下惶惶不可终日的女眷和一群失了倚仗、互相埋怨的子弟。
金燕西，这位曾经风光无限的金七少，几乎是一夜之间从云端跌落。父亲的倒台和入狱，切断了他所有的经济来源和权势庇护。家族的巨额债务像山一样压下来，他名下的汽车、存款迅速被查封抵债，往日称兄道弟的“朋友”避之唯恐不及。
他试图去找那些曾经巴结他的叔伯兄弟求助，却连门都进不去。他想起冷清秋，那个他唯一未能得手、却在此刻莫名浮现在心头的女子，一
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