清韵雅舍的雅间里，熏香袅袅，与街市的喧嚣隔绝开来。
刘少康殷勤地斟茶，将一碟碟精致小巧的点心推到聂慎儿面前。他口若悬河，说着镇上、县里的趣闻，间或夹杂着对自家生意不经意的炫耀。
聂慎儿小口啜着微烫的茶水，点心一块未动。她扮演着一个因陌生环境而略显拘谨，又对眼前繁华带着些许好奇的农家女童，恰到好处地偶尔抬眼看看刘少康，大部分时间则低垂着眼睫，看着杯中沉浮的茶叶。
“这点心不合胃口？”刘少康见她不动，关切地问。
聂慎儿轻轻摇头，声音细弱：“娘亲说，不能随便吃陌生人的东西。”她将之前拒绝玉佩的说辞又搬了出来，符合一个被家教甚严（在她描述中）的猎户女儿的身份。
刘少康失笑，只觉得这小女孩不仅貌美，还纯真得可爱，那点拘谨和防备，反而更激起了他的兴趣。“我可不是陌生人，我们是朋友了，对不对？”他试图拉近关系。
聂慎儿不置可否，只是抬眼看了看窗外，天色已不早。“刘公子，我该回去了。爹娘会担心的。”
见她去意已决，刘少康虽觉遗憾，也不好强留，只得道：“那我送你回去？”
“不必了。”聂慎儿站起身，依旧是那副乖巧又疏离的模样，“我家就在南山脚，路不远，自己回去便好。多谢公子款待。”她微微屈膝，行了个礼，动作自然流畅，带着一种并非刻意模仿、却浑然天成的仪态，让刘少康又是一怔。
直到那抹纤细的身影消失在楼梯口，刘少康才收回目光，摩挲着下巴，眼中兴趣更浓。这小姑娘，绝非普通猎户之女。那份气度，那份隐约的疏冷，像是个谜。
聂慎儿走出茶楼，脸上的羞涩与拘谨瞬间褪去，恢复了一贯的沉静。与刘少康虚与委蛇这片刻，让她心生厌烦，但也并非全无收获。至少，她确认了刘少康此人，与前世一般无二，轻浮，自负，且对美色缺乏抵抗力。
她缓步朝镇外走去，心中盘算。接近刘少康，并非为了男女之情，她这副孩童身躯也无从谈起。这只是她布下的一步闲棋。杜云汐如今在田家受苦，以刘少康怜香惜玉（或者说见色起意）的性子，若知晓有这样一个落难美人，会不动心思？而杜云汐，在绝望困顿中，若遇到一个家世不错、相貌英俊的少年公子示好，又会如何？
让这两个前世纠缠至深的人提前相遇、相识，甚至……让他们彼此消耗，对她而言，有益无害。
正
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