接连两日，宁婕都称病未出宫门，只独自坐在窗前，望着庭院里那几株在秋风中微微颤抖的土芋苗。
第三日清晨，太后宫中的掌事嬷嬷亲自前来，说太后娘娘请宁婕过去说话。
踏入慈宁宫，殿内焚着宁神静气的檀香。
太后端坐在暖榻上，正慢条斯理地拨弄着手里的佛珠，见她进来，示意宫人都退下。
“瞧你这脸色！”太后紧皱眉头，目光温和地落在她身上，“可是为了凝华宫那点子事，连饭都吃不下了？”
宁婕垂下眼睫：“臣妾不敢……”
“不敢？”太后轻轻一笑，眼神里仿佛已经看透一切。
“这宫里，最没用的就是自己跟自己过不去。皇帝是你看着长大的，他的性子，你当真不了解？”
宁婕心头微动，缓缓抬起眼。
太后放下佛珠，端起茶盏，语气平淡却意味深长：“有些事，眼睛看到的未必是真。皇帝是一国之君，他做的每一个决定，背后牵扯的都是江山社稷。那北凛公主……不过是一枚棋子罢了。”
她顿了顿，目光锐利地看向宁婕：“下棋的人，最忌讳的就是自乱阵脚。你若是连这点风波都经不住，日后如何辅佐皇帝，坐稳那个位置？”
这话几乎已经挑明。宁婕知道太后是在点拨她，皇帝此举必有深意，很可能是为了麻痹北凛，或是另有图谋。
理智上，她完全明白这个道理。
可一想到那夜君泽宿在凝华宫，想到那象征着极致宠爱的“椒房”，心口那根刺就扎得更深了。那种刺痛感，盖过了太后的提醒。
“太后娘娘教诲的是。”宁婕低声应道，脸上的表情带着一丝的疲惫，眼神里掩藏不了的失落，“臣妾……会谨记。”
太后看着她这副模样，也有些心疼，轻轻叹了口气：“记住，在这深宫里，沉得住气才能笑到最后。回去吧，好好想想。”
宁婕行礼告退。走出慈宁宫时，秋日的阳光照在她身上，却感觉不到丝毫暖意。
太后的提醒言犹在耳，可她此刻满心都被那股挥之不去的酸涩和失望占据。
她第一次发现，原来理智在真正的心痛面前，竟是如此不堪一击。
回到宫中，翠竹见宁婕神色依旧黯然，忍不住劝道：“娘娘，太后娘娘说得对，陛下定然是有苦衷的……”
宁婕走到窗边，望着院中那几株土芋苗。
这是她和君泽共同培育的希望，曾几何时，他们一起在皇庄的田埂间讨论种植方法，那时他的目光专注而温暖。
“翠竹，你说陛下如今……可
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