他带了七个人。七个人分布在三个楼层。一楼两个人，二楼三个人，三楼两个人——包括他自己。一楼的两个人藏在楼梯间两侧，一个人在左，一个人在右，他们之间的夹角刚好覆盖整个楼梯间的入口。二楼的三个人分布在走廊的三个关键节点——东侧转角、中段窗口、西侧楼梯口。三楼的另一个人在走廊中段的房间里，罗远让他待在那里不要动，不管听到什么声音都不要出来，除非听到罗远用对讲机喊“三楼东，过来”。
罗远蹲在缺口旁边，把耳朵贴着墙壁。墙壁是砖的，砖缝里的水泥已经粉化了，但砖本身还在，砖能传声。他把右耳贴在砖面上，左耳用手捂住，隔绝掉房间里其他的杂音——风声、木头的吱呀声、自己呼吸的声音。
他听到了。
楼下，有人在上楼梯。不是从一楼往二楼的楼梯，是从二楼往三楼的楼梯。脚步声很轻，轻到如果不是贴着砖墙根本听不见，但罗远听见了。一步一步，很慢，每一步之间大概间隔两到三秒，像一个盲人在用脚试探前面的路。
罗远从墙边移开，蹲着移动到门口。门是关着的，门板是松木的，薄，不到两厘米厚，表面的油漆起泡了，一块一块地翘起来，像长了牛皮癣。门缝大概有三毫米宽，从门缝里能看到走廊的一部分——对面的墙壁、地上的碎砖、墙壁上挂着的半张发黄的报纸。
他等了大概十秒。脚步声还在。更近了。他能听出那不是一个人的脚步，是至少两个人，因为脚步声的节奏不一样——一个人的步频快一些，步幅小一些；另一个人的步频慢一些，步幅大一些。两个人走在一起，但节奏不同，像两个鼓手在打不同的节拍。
罗远把手伸到腰后，摸到了对讲机。他没有按通话键，只是摸到它，确认它还在。他的手在对讲机的外壳上停了一下，然后松开。
脚步声在走廊中段停了。
罗远的眼睛盯着门缝。从门缝里能看到走廊的一段，大概从走廊中段的窗户到走廊西侧楼梯口的距离。他看到了一只手。一只手从走廊中段的窗口伸进来——不，不是伸进来，是那只手的主人靠在窗口的位置，手搭在窗台上。那只手戴着手套，手套是黑色的，作训用的，手指很粗，指关节的轮廓在手套下面凸起来，像一串大小不一的石子。
那只手在窗台上轻轻敲了两下。嗒，嗒。声音很轻，但在这条死寂的走廊里，
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