除夕夜的颍川城，灯火如昼，爆竹声零星炸响在深巷，驱散着岁末的寒意。
千年陈氏的祖宅内更是张灯结彩，华宴已备，丝竹隐隐可闻。
暖阁锦堂，炭火融融，陈氏主脉、旁支的重要人物齐聚一堂，推杯换盏，言笑晏晏，处处透着簪缨世家的煊赫与年节的喜庆。
觥筹交错间，话题自然绕不开归宗显贵、光耀门楣的陈曦，以及那正在伏牛山脚下拔地而起、寄托着家族未来文运的独秀书院。
然而，澄心苑内却一片清寂。
陈曦拒绝了族中除夕夜宴的邀约。
此刻的他，并未在陈氏那金碧辉煌的厅堂之中，而是踏着新落的薄雪，穿过寂静的府邸，走向府邸西北角那处安置格物学子的院落。
此处院落虽经修葺，仍显简朴。
几间大屋灯火通明，喧闹的人声夹杂着炭火噼啪，驱散了深冬的严寒。
数十名从长安追随至此的格物学子，连同张铁山、赵清源、周大壮等核心弟子，以及新收的牛小虎，正围坐在几个烧得旺旺的炭盆旁。
屋中弥漫着炖肉的香气，是陈府管事依陈曦吩咐送来的年节犒赏，几大盆油光红亮的红烧肉、炖得烂熟的羊肉，还有成筐新蒸的胡饼，正被这群半大小子风卷残云。
陈子凡像个精力旺盛的小豹子，在人群中穿梭，大声指挥着分肉。
牛小虎则捧着一块比他脸还大的肉骨头，啃得满嘴流油，憨厚的脸上全是满足。
王言坐在稍靠边的位置，小口吃着饼，目光却不时飘向门口，带着一丝不易察觉的期待。
她看着这群出身寒微却充满活力的同窗，感受着这与琅琊王氏精致却疏离的除夕截然不同的、带着泥土气息的热闹，心中那份对书院的归属感愈发强烈。
“先生来了！”
不知谁眼尖喊了一声，喧闹的屋内瞬间安静下来。
学子们纷纷放下手中的吃食，迅速起身，带着发自内心的恭敬望向门口。
陈曦的身影出现在门廊的阴影里，一袭半旧青衫，肩头落着细碎的雪沫。
稳步踏入，温润的目光扫过一张张年轻而热切的脸庞。
“先生！”
“夫子！”
众人齐声问好，声音里透着亲昵与敬重。
“都坐，不必拘礼。”
陈曦声音平和，走到炭盆旁的主位坐下，暖意瞬间包裹了他。
“年节当有年节的样子，今日只论团聚，不论课业。”
气氛重新活络起来。
陈曦简单询问了学子们这几日休整的情况，听着他们七嘴八舌地说着颍川见闻，以及对书院未来的憧憬。
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