米未进，恳请搭救，必有厚报！”
他刻意模糊了出发地和目的地，以防对方细究。
水手们将信将疑，但看三人确实狼狈，不似有诈，便靠过来。
一番简单盘问，嘉靖含糊其辞，只反复恳求。
水手头目见他们手无寸铁，又是汉人模样，便道。
“你们等着，我回去禀报东家。”
片刻后，水手返回，盯着几人。
“东家心善，许你们上船，但需讲明，咱们这‘福顺号’是往琉球贩货的，船上规矩大，你们只能待在底舱货堆边，不得随意走动，饮食自理，到了那霸港自行下船，可能答应？”
“答应！答应！多谢东家！多谢各位船家！”
嘉靖连忙作揖，心中一块大石落地。
只要能离开这片被黑袍军舰艇封锁的海域，去哪里都行。
三人被拉上舢板，又转运到福顺号大船。
船主是个四十多岁的精瘦商人，姓陈，打量了他们几眼，没多问，只让伙计带他们去底舱角落安顿，扔给他们几条旧毡子和一点干饼、咸鱼。
底舱昏暗拥挤，弥漫着货物和霉变的气味，但比起荒岛的寒风岩石，已是天堂。
福顺号收起小艇，起锚升帆，调整航向，朝着东南方向的琉球驶去。
船身破开蔚蓝的海水，留下长长的尾迹。
嘉靖蜷在底舱靠近舷窗的角落，透过狭窄的、布满盐渍的玻璃，怔怔地望向船尾方向。
那里，海天一线，中原的山河轮廓早已消失在视野尽头，只有无尽的蓝色波涛和偶尔掠过的海鸟。
走了，真的走了。
这一次，不是从京师逃往南方，也不是从山寨逃往沿海，而是彻底离开了那片他生于斯、长于斯、统治了四十余年、又失去了的广袤土地。
乾清宫的琉璃瓦，西苑的丹房青烟，紫禁城的重重宫阙，长江的浩荡，江南的烟雨，塞北的风沙......所有他曾拥有、又最终失去的一切，都留在了身后那片逐渐模糊的大陆上。
一种前所未有的、空落落的剥离感，终于让他心跳似乎漏了一拍。
以往的逃亡，无论多么狼狈，目的地总还在这片中原山河版图之内，潜意识里，似乎总还有一丝微弱的、连自己都不愿承认的“可能回去”的念想。
而此刻，这艘船正载着他，真正地、物理地远离，驶向一个完全陌生、与中原仅有朝贡联系的海外藩国。
这不再是逃亡，而是流放，是自我放逐，是被新世道的浪潮彻底抛出故土。
海
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