八月初三，皇城正门，承天门前的巨大广场。
这里曾是朝廷举行盛大典礼、颁布诏书的地方，象征着大明王朝的无上威严。
今日，广场上再次搭起了木台，但气氛与往日截然不同！
高台坐北朝南，中设审判长案，两侧是陪审官吏席位。
台前空旷处，是黑压压一眼望不到边的人群。
京城百姓闻风而动，扶老携幼，从各个坊市涌来，将广场围得水泄不通。
人们踮着脚，伸长脖子，脸上写满了好奇、愤慨、期待，以及一丝丝不敢置信，他们真的要在皇城门口，公审那些曾经踩在他们头上的大官吗？
广场四周，黑袍军士兵持戟肃立，维持着秩序，但并未阻止百姓靠近观看。
高台两侧，竖起了巨大的木牌，上面用朱笔书写着今日将被公审的十余名罪犯的姓名、原官职及主要罪状摘要。
辰时三刻，号角长鸣。
一队黑衣亲军开道，阎赴在张居正、赵渀、及肃政风宪署主要官员陪同下，登上高台，于审判长案后落座。
他没有穿甲，而是一身玄色深衣，头戴幞头，神情肃穆。
张居正等人分坐两侧。
“带人犯！”
担任主审官的张居正朗声宣布，声音通过数名大嗓门士兵接力，传遍广场。
沉重的脚镣声由远及近。在黑衣士兵押解下，十余名身着白色囚衣、披头散发、形容枯槁的犯人被押上高台，面向台下百姓跪下。人群中顿时响起巨大的喧哗和骚动。
“看！那是刘自强！户部刘侍郎！”
“还有那个，锦衣卫许显纯！”
“那个胖子是工部的！”
“还有宫里的孟冲！”
这些曾经的名字和面孔，对京城百姓来说，有的如雷贯耳，有的谈之色变。
如今，他们像待宰的牲口一样，跪在光天化日之下，跪在万千他们曾经视如草芥的百姓面前。
“肃静！”
张居正开口，广场渐渐安静下来。
公审开始。
没有复杂的程序，没有冗长的讼词，直接进入举证质证环节。
首先被提审的是户部侍郎刘自强。
黑袍军的书记官宣读其罪状。
侵吞河南赈灾银、克扣边饷、收贿索贿、家产巨万。
接着，由风宪署官吏出示证据。
户部残缺但关键的账册影本、当年押运百户的证词、河南师爷提供的真实账目草稿、以及从刘自强通州别业地窖中起获的部分金银清单。
证人也被带到台前，与刘自强对质。
面对一桩桩铁
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