皇极殿里，大朝会快散了。
官员们站着，等着散朝的鞭响。有些人在打哈欠，有些人在想下朝后去哪喝茶。
崇祯皇帝坐在御座上，没动。他看了看下面这些穿红紫袍子的臣子，开了口。声音不高，但每个人都听见了。
“昨日的《皇明通报》，登了朱思文先生的一篇文章，《天下财富几何？东南税赋可否公平论》。诸卿，都看了吗？”
殿里静了一下。所有人都醒了。朱思文？谁不知道那就是皇上自己！
没人先接话。
崇祯等了一会儿，又说：“今日朝会，不拘礼数。诸卿对此文有何见解，都可说说。支持其论的，可言之。反对的，也可尽抒己见。朕，想听听真话。”
他说完，就看着下面。目光平静，却压得人喘不过气。
沉默。还是沉默。
谁敢先说？说支持，得罪东南同僚和背后的乡绅。说反对，直接打皇上的脸。
就在这时，一个人出列了。是新近从南阳府入京的唐王朱聿键。他穿着亲王朝服，脸色黝黑，留了一部极有威慑力的大胡子，还带着一路风尘。
他躬身行礼，声音沉痛：“陛下！臣，有话说。”
所有人都看向他。一个藩王，在这种事上插话，少见。
“讲。”崇祯只说了一个字。
他宣这个和周王一样爱大明的年轻藩王进京的目的，就存着借他的嘴，把河南灾区的情况说出来的心思！
唐王直起身，没看崇祯，反而转向满朝文武。他眼圈有点红，声音带着颤：
“朱思文先生的文章，臣看了！臣以为，此文数字翔实，字字泣血，乃是救国救民的良言！臣，深表赞同！”
他顿了一下，像是压着极大的情绪：
“臣此次从南阳府入京，沿途所见，触目惊心！河南一地，四年之间，三年大旱！去年飞蝗过境，遮天蔽日，啃光了庄稼！今年春夏，老天爷总算开了眼，下了几场雨，苗子刚长起来，百姓眼巴巴指望着个收成……可夏秋之际，暴雨倾盆，洪水滔天！”
他声音提高了些，带着哭腔：
“黄河淮河一起涨水，堤坝垮了无数！没被水淹的高地，也因为连日阴雨，庄稼烂根，收成大减，几乎绝收！”
他目光扫过那些面色各异的官员：
“百姓吃什么？树皮、草根都吃光了！卖儿卖女者，遍地都是！易子而食……臣亲眼所见，绝非虚言！如今的河南，已是人间地狱！陕西、山西的情形，只会更糟，不会更好！”
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