西门大宅，厅内肃然。
大官人分拨已定，厅上静得针落可闻。武松却虎步抢前，抱拳唱个大喏，声如洪钟：「大人！此去扬州，水远山遥，港汊纷杂。沿途水寨如麻，强人啸聚，端的不是耍处！还是俺紧随大人鞍前马后，遮护周全！清河这地面，有史教师、关将军等好汉坐镇，更有大人布下的天罗地网，料那些没脚蟹般的毛贼，敢动根汗毛？铁桶般稳当！」
大官人闻言，微微颔首：「武丁头，虑事也周全。水路之上，寻常水老鼠，倒也不须挂齿。我等坐的是官府漕运大船，一路官兵护卫，量那些魍魉魑魅，没那胆子自寻死路！只不过，逢州过府，停泊打尖，倒是要十二分的小心在意，无论如何，这清河县托付列位，我心里是踏实的。」
略顿一顿，又道：「此去扬州，也不是白走一遭。需押运大批上等苏杭绸缎回来。武丁头，你拣选三十名精壮护院家丁，随我同行。待到了扬州，交割明白，你便留十人给我，领著这二十人，押了缎匹，先回来！这干系非小，路上休得有半点儿闪失！」
「武二遵命！管教那缎子，半匹丝儿也少不得，稳稳当当送回清河！」武松声震屋瓦，抱拳领命。这时节，史文恭也闪出身来，叉手道：「大人，王三官替大人谋得这桩差遣，名正言顺。正好借这股风，大张旗鼓，招募些精壮汉子，添些膀臂。先前为躲朝廷言官，咱们暗地里练下的那些硬弓手，多不得见光。如今大人手掌实权，不用再怕他御史风闻！此番剿匪，正是练兵、磨砺新血的好勾当！老卒无需太多，大人何不带些团练老人南下，护大人安危！」
关胜紧跟著抱拳，丹凤眼里精光一爆：「史教师这话，端的在理！末将走南闯北，深知衙门里办差，牵绊甚多。真正靠得住的，还是自家心腹兄弟！若没个得力的班底，纵有擎天手段，也只怕寸步难行了！」大官人听罢点点头：「二位深谋远虑。我也正想带二十人团练少壮随我南下，加上武丁头留下的十名护院，三十人足够了。」
关胜和史文恭对视一眼，南方正是摩尼教的地盘，各地又不像京城对帮派约束得甚严，故而江南各种绿林帮派甚多，两人都不是很放心，便想劝大人再带些人手南下，方才安稳。
可话还未出口，却听到大官人说道：「那些神臂弩，操演得如何了？可使得么？」
史文恭躬身回道：「回大人！日夜操演，不敢偷
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