鼓：“爹疼惜小的，小的心领了！只是……只是这酒饭一下肚，暖洋洋的，人就容易犯困打瞌睡！眼下这差事，干系着爹的大事，小的就是饿得前胸贴后背，也得把精神头儿绷得紧紧的！”
“万一误了爹的布置，小的就是死一百回也抵不了过！小的这就去！”
他说完，冲着西门大官人深深一揖，随即转身，脚步放得又轻又快，如同狸猫般悄无声息地滑下楼梯，瞬间便融入了楼下鼎沸的人声光影之中。
大官人则自己吃得五脏六腑都熨帖了，蟹黄的丰腴混着琼酥的酒力在血脉里暖烘烘地走窜。
他懒洋洋地抬了抬下巴，那堂倌儿便弓着腰溜到跟前：“贵客洪福！您老用舒坦了？小的伺候结账！”
大官人鼻腔里哼出个“嗯”字。
堂倌儿立刻打起十二分精神，声音不高，却透着股算盘珠子拨响的精明：“回贵客，太湖‘洗手蟹’两对，时价足纹银二两。”
“‘莲花鸭签’一碟，八钱银子。”
“‘羊头签’一碟，五钱银子。”
“‘蟹黄馒头’两屉，每屉六钱，计一两二钱。”
“‘眉寿堂’二十年‘琼酥’一壶，窖藏金贵，足纹银三两。”
“雅座‘摘星阁’茶汤炭火侍奉钱，三钱银子。拢共是……七两八钱雪花纹银！”
西门大官人眼皮都没撩一下，他慢悠悠从腰间解下个沉甸甸的玄色织锦荷包，袋口金线抽绳一拉，倒出几锭切割整齐、雪亮亮的官银小锞子，又捻出几块散碎银子，往那猩红毡布上一推，发出悦耳的叮当声：
“喏，八两整锭的官银，余下的，赏你买酒吃。”
堂倌儿声音都变了调，这二钱银子也不少了：“哎哟我的活菩萨！谢大官人厚赏！您老真是财神爷座下的金童转世！小的给您磕头了！祝您老指日高升，日进斗金，妻妾和美，子孙满仓……”
马屁如同不要钱般喷涌而出，捧着那堆白花花的银子，腰弯得几乎折断，倒退着蹭下楼。
西门大官人整了整湖襟口，施施然踱出，看了看时间牵着马儿往荣国府方向走去。
此刻，暮色四合，白日里的喧嚣非但不减，反被万千灯火点燃了人间欲海。
一路招牌挂满了彩灯。
什么“刘家上色沉檀拣香铺”，“曹婆婆肉饼店”，“王“家罗锦匹帛铺”，“赵太丞家药铺”，招牌带着光彩层层叠叠，远远望去如同燃烧的宝塔。
各色摊贩前都挑着“栀子灯”，卖“梅汤”、“冰
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