建国号为楚，用侯爵之名试探我们。”
“请问丞相，甘宁这是先斩后奏？”
曹操点了点头，“确实如此！”
程昱沉思片刻，叹口气道：“丞相，这件事不好办啊！”
“我也知道麻烦，想听听你的意见！”
程昱摇摇头道：“正常的做法就是朝廷驳回他的上书，不接受他更改县名和侯名，但后果会是什么呢？后果就是他从此不会理睬朝廷任何诏书，朝廷失去对他控制，然后朝廷宣布甘宁为叛逆，责令主公率大军讨伐他，主公便名正言顺南下。”
曹操沉默片刻道：“可问题是，我们没有足够的战船，在长江中，我们的军队就成了砧板上的鱼肉，任他宰割，主要是我并不打算先进攻甘宁，而是我想走合肥，先进攻江东，要不然我养孙贲做什么？”
“如果是这样，那么就只有两个方案，一是朝廷批准他的请求，其次便是朝廷对他的请求以沉默对应，这两者我建议丞相选择前者，至少前者朝廷还能得到面子，选择后者，面子里子都没有了。”
“但批准他，他不就明正言顺成为楚侯了吗？”
程昱劝道：“楚侯不是什么可怕的事情，朝廷封了孙权为吴侯，他又能怎么样？他敢公开建立吴国吗？卑职的意思是说，既然有了吴侯，那么多了一个楚侯也不是什么大问题，本质上他们只是县侯，而不是王侯，甘宁这个上书只是擦边，并没有逾越红线。”
曹操点点头，“我明白了，看样子我只能选择前者，忍气吞声，接受他的假模假样，维持表面上的朝廷权威。”
程昱苦笑一声道：“这就是甘宁的难对付之处，他知道丞相必然会为了维持挟天子以令诸侯的局面而不得不答应他，说到底还是我们水军实力不足，他才会这样有恃无恐。”
曹操长叹一声，“看样子我得在北方全力造船，才能避免出现第二个江陵事件！”
三天后，曹操作为丞相，批准了甘宁的请求，同意武昌县改名为楚县，同时把甘宁的武昌侯改为楚侯。从此甘宁的称呼改为楚侯。
曹操又索性人情做到底，以天子的名义下旨，恭贺甘宁得子，并封甘宁之子为南乡侯，同时甘宁的一妻两妾皆封为夫人。
事实证明，甘宁的擦边球是成功的，在没有触碰朝廷底线的情况下，曹操被迫权衡利弊，最终做出了要面子丢里子的选择，维持了朝廷表面上的权威，同时也维护了曹操挟天子以令诸侯的局面。
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