“师公说笑了。”苏录只能岔开话题，躬身致歉道：“徒孙会试前怕给师公惹麻烦，迟迟没来拜见，还请你老人家见谅。”
“哦，原来是为了避嫌。”李东阳便笑道：“还以为你不认我这个师公了呢。”
苏录闻言吃惊道：“师公何出此言？您老是堂堂当朝首辅，徒孙还怕贸然登门，会被说成是攀附呢！”
“你可多虑了，以老夫如今的名声，谁愿意攀附我啊？”李东阳浓浓自嘲道：“都想着跟我断绝关系，以免连累了名声呢。”
“徒孙可没有这种想法。”苏录忙正色道：“虽然以前从没见过师公，但你老人家的不易，徒孙也能体会一二。”
“这话我信。”李东阳露出欣慰的笑容道：“你那一篇《圣人仕鲁》我看了，不就是在为师公说话吗？”
“呃……”苏录略略有些尴尬，那其实是他讨好主考的。
“不要不好意思嘛。”李东阳却已经认定了，就是为自己量身定制的。
他热情似火地拉着苏录的手，一边往里走一边自顾自道：“你那文章里‘邦有道则敷政宣仁，邦无道则因机明道’这话，字字句句都说到了老夫的心坎上。如今朝局晦暗，满朝同道惨遭涂炭，后续迫害更是一浪接一浪。”
“老夫身为首辅，也只能忍辱负重，周旋其间，救得一个是一个，护得一人是一人。旁人骂我‘伴食中书’，说我畏葸避祸，可谁又懂，这‘因机明道’的难处？老夫倒也想跟刘谢二公那样一走了之，可我要是一走，又有谁能像我保护他俩那样保全忠良呢？”
“是。”苏录点点头：“师公保全善类，功德无量，可惜太多人只会做道德审判。”
“说得好！”李东阳愈加动容道：“就像你文里那句‘不责国之尽善，惟察道之可行’，就像是老夫的肺腑之言——虚名与实祸之间，老夫宁舍虚名，也要避实祸。”
“但避的不是自己的祸，是天下苍生的祸，是那些为国蒙难的忠良之祸！”说着他加重语气，痛心不已道：“可惜世人只看表面，辱我骂我，轻我贱我。老夫半生的英名全都搭进去了，还落了一身的骂名！”
“弘之，你笔下那句‘守心之无亏’，简直就是为老夫量身定做的注脚。”他望着初次见面的徒孙，眼中竟泛起一点水光：“从未有人能这般透彻，读懂我的苦心呐！”
“……”苏录望着这可怜的老人，从他的眼里竟然看到了一丝丝乞求，只好点头道：
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