辽左卫指挥使刘宏中穿着常服，站在城门旁的茶摊边，
看似在喝茶，实则目光一直盯着往来的人流。
他身后的军卒，虽也在盘查，
却没北城门那般剑拔弩张，
只是对过往军卒模样的人，查得格外仔细。
“刘大人，弟兄们已经在南城门就位了，过往的商队都要查过文书才放行。”
一名亲卫凑过来，小声禀报。
刘宏中呷了口热茶，点了点头：
“告诉他们，别太张扬，咱们是护城，不是封城，别让百姓看出破绽。”
“明白。”
亲卫刚走，一个穿着青色绸缎的老者走了过来，是刘氏的管家刘忠。
他手里提着个食盒，走到刘宏中身边，笑着说：
“大少爷，老太爷让小的送些点心过来，您垫垫肚子。”
刘宏中接过食盒，打开一看，里面是几块桂花糕，还有一壶温好的米酒。
他拿起一块桂花糕塞进嘴里，含糊道：
“老太爷有心了，温氏那边，有消息吗？”
刘忠压低声音：
“还没动静，不过老太爷说了，
潘大人今晚要见温家的掌事人温靖尘，到时候看温靖尘怎么说。”
“好。”
刘宏中点了点头，眼神沉了沉，
“周鹗让白文昭控制了北、东两门，咱们得把西、南两门守紧了，别让他有机会调兵进来。
万一谈崩了，咱们也有底气。”
“是！”
驿馆内，烛火摇曳，将张构的影子拉得长长的。
他坐在桌前，手里捏着周鹗送来的信，眉头紧锁。
信里说，只要自己不再追究罪责，
周鹗愿意出面，让温氏、林氏等大族凑出二十万两银子，保证修路顺利开工。
若是他执意生事，潘敬一个外来的都指挥使，根本镇不住辽东大族，
到时候别说二十万两，就是两万两也凑不出来，
修路之事只能搁置，他回朝也没法向陛下交代。
“大人，周大人到了。”随从轻声禀报。
张构收起信，沉声道：
“让他进来。”
周鹗推门而入，身上还带着外面的寒气。
他没顾上寒暄，直接走到张构面前，语气急切：
“张大人，本官知道，今日在都司衙门是本官态度不好，可本官也是为了辽东安稳啊！”
张构抬了抬眼，没说话，示意他继续。
周鹗叹了口气，在张构对面坐下，声音压得更低：
“张大人，您是京城来的，不知道辽东底细。
潘敬虽是都指挥使，
可他刚来不到一年，
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