曹操狩猎归来，却看王鸳两手空空，便问道：“刚才你追着的那只牝鹿呢？”
王鸳不甚在意地说：“放走了。追了半截才发现它还带着小鹿，杀了没意思。”
曹操却叹道：“是阿琐有悲悯怜弱之心。牝鹿带着幼鹿，若是射杀了，幼鹿必亡。”
他不免由鹿及人。他死之后，又有谁会对带着干儿的阿琐心怀怜悯呢。
王鸳听了便嗤嗤笑起来，漫不经心地说：“哪有大王说的这么好。只是今天没兴致杀它，没准改日就不会这样了。”
曹操摇头失笑，并不与她争辩，吩咐士兵就地炙肉宴饮。
林间空地上，侍从就地清扫积雪，拣拾枯松枝干垒起篝火，赤红火舌舔着木柴，驱散了山间寒气。
猎来的鹿肉当场剖洗切块，以细柳枝穿起架在火上炙烤，油脂遇火滋滋滚落，滴入柴薪便腾起缕缕青烟，肉香弥漫。
曹操与王鸳就近在铺好的兽皮褥上落座，左右亲兵分列一旁，取随身陶樽倾入浊酒。炙肉渐渐烤得外皮焦褐、内里腴嫩，仆从割下块块好肉奉至二人案前。
王鸳以往在王宫中吃的东西都很精细，这么简单烤制的鹿肉却还没尝过。
她捏起一块外皮烤得焦脆的炙鹿肉，齿尖一咬，丰润肉汁顺势漫开，很是鲜醇。她眼睛一亮，“好吃！”
曹操就着陶樽浅酌杯中的浊酒，眯着眼睛慨然叹道：“这一年来我被军务文书缠身，不是筹谋战事，便是处置府中琐事，能像如今这般偷闲进山、炙肉赏雪的时候实在是少之又少啊。”
王鸳靠在他身边，美滋滋地吃肉。她无忧无虑地说：“等回了邺城，大王就没这么忙了，到时候还带着阿琐去打猎。”
曹操用随身携带的匕首割下鹿脯放到她的碗中，等她随时取食。
“等到阿琐明年的生辰，我再带阿琐去打猎。”
王鸳乐呵呵地应了好。
他们在长安待到了十月底，防备刘备自秦川出军。等布置好了防线，安排曹彰前来镇守关中之后，曹操打算启程东归，到了洛阳地界。
此时襄樊前线依旧鏖战未休，徐晃领兵接连破去关羽外围营寨，樊城困局得以纾解。可关羽依仗兵势，虽然南退，却依旧扼守要道、不愿引兵撤回荆州。
刚落脚洛阳行宫，宫外便暗来了孙权的密使，避开旁人耳目求见，呈上密笺。
孙权在信中自请归附，许诺暗中发兵突袭关羽后方南郡，助曹魏瓦解荆襄战局，只恳请曹操严守消息，切莫走漏风声。
曹操看罢密笺之后，召来大
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