旧时，京城的堂会戏开场的仪式表演有多种选择。
大致有“破台”、“净台”、“跳灵官”、“跳加官”、“跳财神”和“报台”等几项。
这些仪式可繁可简，主要看办事本家的政治地位和经济状况而定。
因为凡是举行这几项仪式，都要由本家另出表演费，也就是梨园行所称“彩钱”。
其中“破台”仪式，是属于半夜十二点装神弄鬼的封建糟粕。
不但形式神秘，而且有杀鸡攘血的步骤。
往往搞得血了呼啦的，恐怖气氛十足，以至于为主家不喜，遂消失不见。
与之相反，“净台”的仪式就要好多了。
因为虽然同样是为了除净所有的邪祟，可净台只是以念净台咒为主，没那么闹腾。
最早时的净台仪式，清代演员所扮人物是一位头戴五佛冠，身披大红偏衫、戴白胡须的法师。
登台后念着咒语巡视全场一圈，然后下台即可。
到了民国时期，这种仪式演变得更加吉祥。
因为彼时，“破台”已经完全被“跳灵官”、“跳加官”、和“跳财神”所取代了。
那么“净台”时，往往就由扮演灵官、天官、财神的演员来念咒。
要知道，无论“跳灵官”、“跳加官”、“跳财神”都是以恭维讨好观众为目的的戏曲舞蹈。
无论哪种角色，都是扮相艳丽。
演员会手执彩绸条幅，随着闹台锣鼓的曲牌，边舞边跳，展示条幅，呈现祥瑞，以博喝彩和赏头。
跳完了吉祥，再让这帮神仙来净台。
自然比一个老生演员装扮的老和尚念咒是喜庆多了。
而作为“破台”的替代程序，“跳灵官”无疑是最热闹的群体戏。
因为这出戏最少也需要四位灵官同时上场。
民国时期，“跳灵官”甚至有全班登台的情况。
成为了每年岁末戏班封箱和岁初戏班开箱时，必演的节目。
所谓灵官，其实是道教最崇奉的护法尊神。
道教有五百灵官的说法，最有名的就是“王灵官”。
很多道家宫观的第一各大殿中，镇守道观山门的灵官一般都是这位王灵官。
像传统京剧《混元盒》、《五花洞》、《九莲灯》和《泗州城》，均有这位灵官上场。
尤其是《泗州城》这出戏，风光独最。
戏里当观音召神将降伏水母娘娘
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