在树……怀远绝笔……”林默喃喃念着，每一个字都像重锤砸在他的心上。祖父的死，果然不是意外！他预感到危险，留下了最后的线索！而钥匙，就在老槐树上！
窗外，天色不知何时已变得异常阴沉，浓重的乌云低低压在村庄上空，空气闷热得让人喘不过气。第一滴冰冷的雨点，“啪”地打在窗棂上，紧接着，密集的雨点如同断了线的珠子，噼里啪啦地砸落下来，瞬间连成一片白茫茫的雨幕。
暴雨来了！
倒计时最后一天！没有时间犹豫了！
林默将半张照片和绝笔信紧紧攥在手里，像攥着祖父最后的嘱托和这片土地最后的希望。他抓起一件旧雨衣披上，毫不犹豫地冲进了滂沱大雨之中。
雨水瞬间将他浇透，冰冷的寒意刺入骨髓。通往村口的土路在暴雨中迅速变成一片泥泞的沼泽，每迈出一步都异常艰难。狂风裹挟着雨点抽打在脸上，生疼。林默咬着牙，深一脚浅一脚地在泥泞中跋涉，心中只有一个念头：槐树！第三根枝桠！
村口的老槐树在狂风暴雨中剧烈摇晃着，巨大的树冠发出呜呜的悲鸣，仿佛在抗拒着什么。雨水顺着粗糙的树皮沟壑疯狂流淌。林默抹了一把脸上的雨水，抬头仰望。祖父说的“第三根枝桠”，指的是从地面往上数，东侧那根最为粗壮、几乎与主干平行的巨大枝干。
那根枝桠离地足有四五米高，在平时爬上去都需格外小心，更遑论在这狂风暴雨之中！
“祖父……保佑我……”林默低声祈祷了一句，将雨衣的帽子紧了紧，深吸一口气，猛地抱住了湿滑冰冷的树干。树皮上覆盖着厚厚的苔藓，被雨水浸泡后滑不留手。他尝试了几次，才勉强找到几个凸起的树瘤作为落脚点，用尽全身力气向上攀爬。
雨水不断冲刷着他的眼睛，狂风撕扯着他的身体。每一次移动都伴随着巨大的风险，脚下稍一打滑就可能坠下。冰冷的雨水顺着领口灌进去，冻得他牙齿打颤。但他心中那团火却在熊熊燃烧——祖父用生命守护的秘密，土地被粗暴抹去的记忆，王强那阴险的嘴脸……这一切，都支撑着他向上，再向上！
终于，他攀上了那根巨大的第三枝桠。枝桠粗壮，勉强可以立足。他紧紧抱住主干，剧烈地喘息着，雨水顺着头发不断滴落。他睁大眼睛，在湿漉漉的树皮上仔细搜寻。枝桠与主干连接处，树皮褶皱最深的地方……他的手指一寸寸摸索过去。
突然，他的指尖触碰到
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