民正蹲在自家门口端着碗喝稀饭，看见林默这副模样和他手里明显是旧物的银镯，都好奇地围了过来。
“默娃子，又挖到啥了？”一个中年汉子凑近看，“哟，银镯子？老物件啊！”
林默把镯子递过去，指着那个“芳”字：“叔，您认得这是谁的吗？上面刻着个‘芳’字。”
那汉子接过镯子，眯着眼仔细看了看那个“芳”字，脸上的好奇瞬间凝固了，取而代之的是一种难以言喻的惊愕和……忌讳。他像被烫到一样，飞快地把镯子塞回林默手里，眼神躲闪着，含糊道：“不……不认得。老早以前的东西了，谁还记得清。”说完，他端起碗，转身就往屋里走，脚步有些仓促。
旁边另外两个村民也凑上来看，待看清那个“芳”字，脸色同样变了变，互相交换了一个讳莫如深的眼神，打着哈哈：“哎呀，地里挖出来的东西，说不清道不明的。”“就是就是，默娃子你留着玩吧。”他们也不再停留，各自散开了。
林默站在原地，手里捏着那枚冰冷的银镯，心一点点沉下去。村民的反应太反常了。不是单纯的不知道，而是那种避之唯恐不及的恐惧和掩饰。这个“芳”，还有这枚银镯，显然触动了村里某个尘封的、不愿被提起的秘密。他想起老张提到土改时的含糊其辞，想起王老汉那句“泥土有灵性”的叹息，想起昨夜梦中那个消散的蓝布衫身影……所有线索似乎都隐隐指向同一个方向，一个被时间掩埋的过去。
他攥紧了银镯，冰凉的金属硌得掌心生疼。他转身，没有回田里，而是大步流星地朝祖屋走去。一种强烈的冲动攫住了他——他必须弄清楚。这栋破败的老屋，这片沉默的土地，还有那个讳莫如深的“芳”字，到底藏着什么？
阁楼是祖屋里最阴暗的角落。狭窄的木梯踩上去吱呀作响，仿佛随时会散架。推开那扇布满蛛网和灰尘的木板门，一股浓重的霉味和灰尘的气息扑面而来，呛得林默咳嗽了几声。光线从屋顶几片残破的瓦片缝隙里漏进来，形成几道微弱的光柱，勉强照亮了堆满杂物的空间。破旧的农具、散了架的藤椅、积满灰的陶罐，还有几个蒙着厚厚灰尘、看不出本来颜色的木箱，杂乱地堆放着。
林默的目光落在角落一个不起眼的旧木箱上。箱子不大，黑漆早已斑驳脱落，露出里面暗沉的木头本色，一把锈迹斑斑的小铜锁挂在搭扣上。他走过去，试着拽了拽，锁扣得很死。他
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