椅背，重新拿起那团麻线，枯瘦的手指捻着麻丝，慢条斯理地搓起来。刚才那瞬间的凝重和泄露天机般的语气，仿佛只是陈默的错觉。她浑浊的目光垂落在手中的活计上，声音恢复了那种老年人特有的、慢悠悠的调子：“你爷爷啊……年轻时候，心思重。不像我们这些土里刨食的，只晓得伺候庄稼。”
她没再继续那个“不简单”的话题，反而像打开了话匣子，絮絮叨叨地说起陈默爷爷的旧事。“他识文断字，在咱们柳塘村，那可是头一份。早年还去省城念过几天洋学堂……后来世道乱了，才回来的。”周婆婆的手指灵活地捻着麻丝，声音像老旧的纺车，“回来是回来了，可心没定。总爱往山里跑，有时候一去就是好几天，回来也不说干啥去了，就闷头干活。村里人都说他性子怪，不合群。”
陈默的心跳得飞快。他想起那本发黄的日记本，想起那些模糊的字迹和反复出现的“老槐树下的誓言”。不合群？往山里跑？这些碎片和周婆婆欲言又止的“不简单”，像磁石一样吸引着他心底那个模糊的猜测。
“婆婆，”陈默试探着问，“您还记得……大概是1943年那会儿的事吗？”
周婆婆搓麻线的动作顿住了。她抬起眼皮，浑浊的眼睛在昏暗的光线里显得格外幽深。“1943年……”她低声重复着这个年份，像是在咀嚼一段极其苦涩的回忆，“那年……天旱，收成不好。鬼子……还在呢。”她的声音压得更低，几乎成了气声，“那年头，乱得很。夜里狗都不敢乱叫。”
她没再多说，但那寥寥数语里透出的沉重和压抑，让陈默仿佛触摸到了那个兵荒马乱年代的冰冷边缘。他想起日记本里那些日期，1943年的记录最多，字迹也最潦草，透着一种难以言喻的焦灼。
“我爷爷的日记里，”陈默小心翼翼地开口，从随身的包里拿出那本用布包好的日记本，“提到过很多次‘老槐树下的誓言’，还有……一些我看不懂的话。”他翻开日记本，找到那些反复出现的模糊字迹，指给周婆婆看。
周婆婆眯起眼，凑近了看。她的手指在那些模糊的字迹上缓缓摩挲，布满皱纹的脸上没有任何表情，只有那双浑浊的眼睛里，似乎有极细微的光在闪动。她看了很久，久到陈默几乎以为她睡着了。
“誓言……”老人终于喃喃出声，声音沙哑得像砂纸摩擦，“是承诺。对着老槐树，对着这片地……发的誓
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