何小叶把终端塞进苦玉手里，又从口袋里掏出一小包密封袋，
“这是莫雨珊托方屿带过来的果茶，她说你上次说好喝，这次多烘了一点。”
苦玉接过密封袋，袋子里是浅绿色的茶干，叶片压得很薄，边缘卷曲，
在日光灯下泛着一层极淡的荧光。
她把茶干凑到鼻尖闻了闻，还是那股清甜的草香，
和莫雨珊第一次寄到矿区来的那批茶干味道一模一样。
她想起那批茶干寄来的时候，莫雨珊在包装袋上系了一个回航结。
麻绳编的，编法很简单，就是两股细麻绳交叉缠绕然后打一个结，
但香草说这种结代表无论走多远都要安全归来。
苦玉把那个结拆开又编回去好几次，练到闭着眼睛也能编出来之后，
开始在每一批寄往生命教会的样本箱上都系这种结。
她不会说那些肉麻的话，什么“我想你了”“我担心你”，她说不出。
她只会编一个结，把所有的情绪都缠进那两股细麻绳里，然后系紧，打一个死结。
下午，方屿带她下井做深层矿道的例行巡检。
这次去的不是旧地下河支流，是光河上游一个之前没去过的新岔口。
岔口是最近才被监测设备捕捉到的，位置在光河主河道以东，离罗素当年标注为不宜继续钻探的区域不远。
鸦比对过旧档案，确认这个岔口在矿业协会的所有记录中都没有出现过，
是新生的根须网络在锚定完成后自行开辟的。
岔口内部比预想中更加宽阔，洞壁上有大量新生的支根，颜色是鲜亮的浅绿色，
表面覆盖着一层极薄的半透明薄膜，薄膜内部有暗绿色的胶质在缓慢流动。
苦玉用校准终端对着支根测了三次，读数全部落在安全阈值以内，
活性传导系数比旧支根高出将近两成，能量波动频率和核心的自主供能信号完全同步。
这些都是树苗的新根。它们在锚定完成之后，沿着核心预设的生长路径，
一点一点地向外延伸，把根须网络的触角伸到以前从未到达过的区域。
方屿在日志里记下了这个新岔口的坐标和采样数据。
他的日志已经写了厚厚大半本，从第一页的“老鸦岭矿区深层巡检日志，
方屿”到最新一页的“新岔口发现新生支根一批，坐标已同步至观测站”，
每一页都写得工工整整，字迹比他在朱亚教会写审查报告时工整得多。
苦玉有时候会想，如果方屿当年没有被
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