季风冬北夏南，按理说，这个时节少有船只向北。
但李长安一行逆风北上，海路却并不孤单，或说热闹得奇怪。
从发船伊始，便有水军战船接替尾随，时不时撞见水军船队沿岸巡逻，不但有护法兵将驻守，甚至见着元帅、天王坐镇。怪不得钱塘闹腾许久，也只见着六位，敢情其余七位都在海上飘着。
却苦了李长安一伙，每遇船，都得躲进船舱不敢冒头，以免暴露行藏，坏了计划。
好在船头有铜虎压着，摆出一脸不愉悦等人上门正好撒气的模样，叫水军不敢登船检查。否则，“偷渡客们”就得丢根缆绳入水，自个儿钻到海底，抓紧缆绳跟着船跑了。
这意料之外的状况，叫大伙儿气恼又疑惑。
依着李长安对城隍印冥冥中的感应，宝印应在出钱塘湾往东偏南的方向，合乎黄尾对海眼当在舟山与琉球之间的推测。
所以向北，是因料想水军在南方护航，为了避开十三家耳目而已，没想是自作聪明，撞到了人家脸上。
“李爷爷可是问对人啦。”
一个须发花白的老水手笑眯眯嚼着槟榔。
他是何水生岳父留给小年轻的“压舱石”，资历比脚下这条船还老，似他这年纪，不是死了就是退了，还在跑船当水手的，少得像和尚顶门上的虱子。
“十三家说剿灭了作乱的海盗，嘿，祖师们是不会撒谎，可底下的和尚、道士却惯爱扯淡。老朽从军中的熟人悄悄打听来，海盗是剿了一些，不过么，都是南方海面上收拢来的小喽啰，那巨寇的主力和水军在海面上绕了个把月的圈子，抢够了钱，吃饱了肉，都撤回北边去了。”
怪不得十三家在北边层层布防。
“海盗来自北方？”
“是北方佬无疑，可海盗么？”老水手“呵呵”吐出一口红渣，“那伙'海盗'船是好战船，水手也是好水手，船上器械精良更兼有法师坐镇，活似十三家的水军老爷们换了船旗出门打劫，世上何曾有这般海盗？我那熟人还说，他瞧见了早年投降了胶东王的海盗头子！”
说罢，老水手叹了一声，整张脸被愁绪捏成皱巴巴一团。
李长安虽也隐隐不安，却劝慰道：“官面上的尔虞我诈与小民何干？任是谁拿了钱塘，都得靠海路吃饭，不会影响老丈的生计。”
“老朽哪儿是担心那劳什子海盗，老朽是忧心这趟航程。”老水手挠着稀疏白发，脸上褶子皱得更深了，“李爷
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