和周玘拜别以后，刘臻与周闵一行的任务便已圆满完成。
这一个多月时间，他们前后奔波上千里，拉拢了包括阳羡周氏、吴县陆氏、丹阳张氏、山阴贺氏在内的二十六家扬州大族。除去周玘处稍有波折外，其余各族的表现都非常殷切。他们不仅约好了将来会响应汉军，而且还给刘臻等人送了不少礼物。
这些礼物当真是极为名贵，那些金银、珍珠、珊瑚、水精、丝绸等物自不必说，这些江左士族还精心挑选了一些字画、佛经、刀剑。其中字是前东吴大司马陆抗的《赦贤帖》，画是画圣张墨的《维摩变相图》，佛经是支彊梁亲笔译出的《法华三昧经》，还有前东吴虎将董袭的佩刀断蒙刀。
没有人不爱财物，刘臻对这些礼品都十分欢喜，但他身为刘沈之子，想起这几年来，汉王与秘书监正在整治国内的贪污受贿之风，又心生犹豫，一度想要婉拒。
可同行的一位随从劝下了他，觉得这实在是小题大作，就说道：「唉，公子何必如此敏感？现在殿下初创国家，百废待兴，正是用人的时候，哪里管得上这个？您不收，别人还以为您有成见呢！如果公子真觉得不保险，那就把金银细软都退了，只收剩下这些东西，您不说，我不说，大家不说，谁能找麻烦？」
见刘臻还有犹豫，那随从又道：「就算发现了，您身份又不一般，大人乃是雪中送炭的重臣，却意外身死沙场，殿下深为愧疚，就这么一点小错，殿下还真能拿你治罪不成？那会寒了多少人的心啊！」
这么一说，刘臻也觉得这人说得有理，周闵也没有拒绝，两人就把礼物给收下了，满载而归地踏上了返程之旅。
由于江东各族都已暗自膺服，回程时他们走得更加顺利。此时已经是三月中旬，春天即将结束，刘臻等人自余杭出发，快马七日穿过仙霞岭，然后在上饶处改乘船只，自余水顺流而下，又花五日便抵达彭蠡泽。而此时彭泽两岸，已然为汉军入驻，也插满了绛色的汉幡，如彤云盖顶。
驻扎此处的皇甫澹乃是刘沈的旧部，听闻刘臻等人抵达，便派人挽留他们，在彭泽城内用了一顿晚膳。因其是故主之子的缘故，皇甫澹对刘臻非常照顾，宴席自然也很丰盛，江南特有的莼菜鲈鱼，再配上冬日尚没吃完的火腿与黄酒，几人一面大快朵颐，一面欣赏侍女在宴席中舞乐，确实极为惬意。
宴席上，几人闲谈起来。由于出使已
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